Tailler l'if : quand et comment

Le calendrier de taille

Taillez par temps couvert et sec, ni en pleine chaleur ni par gel, en vérifiant au printemps l'absence de nid.

Le geste, pas à pas

1. Taillez à la cisaille ou au taille-haie, dans les pousses de l'année.
2. Pour rajeunir, rabattez une seule face jusqu'au tronc une année, l'autre face l'année suivante.
3. Ramassez toutes les tailles et ne les laissez jamais à la portée d'animaux.

Ce qu'il ne faut pas couper. Les deux faces et le sommet la même année lors d'un rajeunissement : l'if supporte une coupe sévère, mais une face à la fois.

Ce qui compte pour l'if

L'if est la grande exception parmi les conifères : il repart du vieux bois, ce qui permet de rajeunir une haie très épaisse. Il pousse lentement, d'où une haie de longue durée, peu exigeante en taille. Toutes ses parties sont toxiques, feuillage et graines compris, à l'exception de la chair rouge qui entoure la graine ; les tailles ne doivent jamais rester à la portée des enfants ni des animaux.

Nidification : dans un jardin, aucune date nationale n'interdit la taille, mais la plupart des oiseaux des jardins sont protégés et détruire un nid occupé est un délit (code de l'environnement, art. L411-1) ; un arrêté local peut aussi s'appliquer. Sur les parcelles agricoles, la taille est interdite, en règle générale, du 16 mars au 15 août. La LPO conseille d'éviter la période de mi-mars à fin juillet.

Les erreurs fréquentes

• Laisser des tailles d'if dans un pré ou un enclos : elles sont mortelles pour les chevaux et les bovins.
• Tailler au printemps en pleine nidification.
• Rabattre toute la haie la même année.

Outil : une cisaille à haie bien affûtée, plus précise qu'un taille-haie sur les petites longueurs et les formes, et un sécateur pour les reprises (voir les cisailles à haie).

Questions fréquentes

Quand tailler l'if ?

L'if se taille en été et au début de l'automne, la taille principale se faisant en août-septembre. Taille de forme (août-septembre) ; seconde taille (topiaires) (juin-juillet).

Peut-on tailler l'if sévèrement ?

Oui, l'if est l'un des rares conifères à supporter une taille sévère jusque dans le vieux bois. La RHS conseille de rajeunir une face par an, au printemps, en nourrissant et en arrosant la haie ensuite.