Tailler l'olivier : quand et comment

Le calendrier de taille

Taillez par temps sec et désinfectez les lames à l'alcool entre deux arbres pour ne pas transporter les maladies.

Le geste, pas à pas

1. Éclaircissez le centre pour que la lumière pénètre : un adage provençal veut qu'une hirondelle puisse traverser l'arbre.
2. Supprimez les gourmands verticaux et les rejets au pied.
3. Raccourcissez les rameaux retombants qui ont déjà produit, au-dessus d'une jeune pousse.

Ce qu'il ne faut pas couper. Les rameaux d'un an bien exposés : l'olivier fructifie sur le bois poussé l'année précédente.

Ce qui compte pour l'olivier

L'olivier fructifie sur les rameaux d'un an et alterne volontiers une bonne année et une année faible. La taille annuelle, ou tous les deux ans, vise à aérer l'arbre et à renouveler le bois fruitier. Dans les régions froides, cultivé en pot et abrité l'hiver, il se taille légèrement à la sortie, en avril.

Sur un fruitier, la taille de formation construit la charpente les premières années, la taille de fructification renouvelle ensuite le bois qui porte les fruits.

Les erreurs fréquentes

• Tailler trop tôt en hiver : un coup de gel sur des plaies fraîches abîme l'arbre.
• Tailler en boule un olivier en pot, ce qui supprime les rameaux fructifères.
• Tailler par temps humide, propice à la tuberculose de l'olivier, une bactérie qui entre par les plaies.

Outil : un sécateur pour les rameaux et une scie d'élagage à lame courbe pour les branches de plus de 3 à 4 cm (voir les scies d'élagage à lame courbe).

Questions fréquentes

Quand tailler l'olivier ?

L'olivier se taille à la fin de l'hiver, de fin février à avril, une fois les fortes gelées passées. Taille de fructification (mars-avril) ; formation en gobelet (premières années).

Peut-on tailler l'olivier sévèrement ?

Oui, l'olivier repart du vieux bois et même de la souche ; les vieux arbres se restaurent par des tailles sévères. La récolte est alors perdue une ou deux années.