Comment affûter la lame d'une tondeuse

La sécurité avant les outils

On immobilise d'abord la machine. Sur une thermique, on débranche le capuchon de bougie ; sur un modèle à batterie, on retire la batterie ; sur un modèle à câble, on débranche la prise. On porte des gants anti-coupure et des lunettes. Pour coucher une thermique, on le fait du côté opposé au filtre à air et au carburateur, réservoir presque vide, afin que l'huile et l'essence ne s'écoulent pas où il ne faut pas.

Déposer la lame

On bloque la lame avec un morceau de bois coincé entre elle et le carter, et l'on desserre la vis centrale à la clé adaptée ; elle est souvent serrée fort. Avant de la sortir, on repère son sens de montage : la face tournée vers le haut, les ailettes relevées, et la rondelle ou la pièce de frein. Une photo du montage évite les erreurs au remontage.

Nettoyer et contrôler

On gratte l'herbe séchée et la rouille. On contrôle quatre points : la lame ne doit pas être fissurée près du centre, voilée (on la pose sur une surface plane), ni amincie à l'arrière, où les ailettes s'usent au sable ; et les trous de fixation ne doivent pas être ovalisés. Dans l'un de ces cas, on remplace la lame plutôt que de l'affûter.

Affûter à l'angle d'origine

On suit le biseau d'origine, de l'ordre de 30° sur de nombreuses lames, repère courant. À la lime plate, on enlève la matière en poussant dans un seul sens, vers le tranchant ; à la meuleuse d'angle, par passes courtes et en refroidissant la lame, car un acier qui bleuit a perdu sa trempe. Les deux extrémités s'affûtent de la même façon, avec le même nombre de passes. Un tranchant net suffit : une lame de tondeuse rase des cailloux et des racines, un fil de rasoir s'ébréche au premier choc.

Équilibrer la lame

Une lame déséquilibrée fait vibrer le moteur, fatigue le vilebrequin et les roulements. On vérifie en l'accrochant sur un équilibreur à cône, ou sur un clou planté dans un mur : elle doit rester horizontale. Si un côté descend, on retire un peu de métal de ce côté — à la lime, sur le tranchant — jusqu'à ce que la lame reste à plat.

Remonter et contrôler

On remonte la lame dans le bon sens, avec sa rondelle de frein ou son écrou autofreiné, et l'on serre la vis au couple indiqué par la notice, à la clé dynamométrique si possible. On ne rebranche la bougie ou la batterie qu'en dernier, tondeuse remise d'aplomb. Premier essai sur une zone d'herbe courte : la coupe doit être nette et la machine ne doit pas vibrer.

Les erreurs à éviter

• Affûter une seule extrémité ou retirer plus de métal d'un côté : la lame se déséquilibre et fait vibrer le moteur.
• Surchauffer l'acier à la meuleuse : une lame bleuie perd sa trempe et s'émousse très vite.
• Remonter la lame à l'envers : les ailettes doivent être tournées vers le carter ; à l'envers, la tondeuse ne coupe plus et ne ramasse pas l'herbe.
• Serrer au hasard : une vis sous-serrée se desserre en marche, une vis sur-serrée casse ou fatigue le vilebrequin.
• Oublier de débrancher la bougie ou de retirer la batterie, avant même de coucher la machine.

Affûter soi-même ou confier la lame

Un affûtage soigné prend une demi-heure avec une lime plate, un étau et un équilibreur à cône ; il ne demande ni machine coûteuse ni savoir-faire particulier. À la meuleuse d'angle, il prend dix minutes, mais il exige un tour de main pour ne pas chauffer l'acier. Beaucoup de revendeurs et de réparateurs proposent l'affûtage et l'équilibrage en quelques minutes, ce qui convient quand on n'a pas l'outillage.

Une astuce utile : acheter une seconde lame, que l'on monte pendant que la première est affûtée. On a toujours une lame prête et l'on affûte à tête reposée.

Questions fréquentes

À quelle fréquence faut-il affûter la lame d'une tondeuse ?

Une fois par saison, au début du printemps ou à l'hivernage, et plus souvent sur un terrain sableux ou caillouteux. Après un choc contre une pierre, on contrôle l'état et l'équilibrage immédiatement.

Peut-on affûter la lame sans la démonter ?

On le déconseille : on travaille mal, en position dangereuse, et l'on ne peut pas équilibrer la lame. La déposer prend quelques minutes et permet aussi de la nettoyer et de la contrôler.

Faut-il affûter les lames d'un robot tondeuse ?

Non : ses petites lames pivotantes sont des pièces de rechange, qu'on remplace en bloc avec leurs vis quand elles sont émoussées, plutôt que de les affûter.