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Comment choisir un cueille-fruits à perche

Le cueille-fruits à perche, un panier à doigts ou à lame au bout d'un manche télescopique, décroche pommes, poires, prunes et cerises sans échelle. Il se choisit sur la longueur de la perche, la forme du panier et la douceur avec les fruits.

Comment il fonctionne

Un panier ou une cage à bords souples ou à doigts s'enfile sous le fruit, on le fait pivoter ou on tire vers le bas, et le fruit se détache de sa queue pour tomber dans le panier. Cette récolte sans échelle évite de monter et de blesser les arbres. Elle fonctionne pour les fruits à pédoncule, pommes, poires, prunes, abricots, cerises, mais mal pour les fruits en grappe serrée, les petits fruits ou les fruits cachés par le feuillage.

La cueillette s'adapte à la variété : des fruits mûrs se détachent avec un petit mouvement de rotation ; des fruits verts ou mal mûrs résistent, et on risque d'arracher le bourgeon à fruits de la saison suivante. Mieux vaut attendre la maturité.

La perche

La longueur
De 2 à 4 m environ pour les perches télescopiques, ce qui porte l'allonge du jardinier à 4 ou 5 mètres du sol. Plus la perche est longue, plus elle est difficile à tenir droite à bout de bras.
Le matériau
L'aluminium est léger et ne rouille pas, mais plie sous une grosse charge ; la fibre de verre, plus rigide, pèse davantage .
Les verrous
Sur une perche télescopique, des verrous à vis ou à clips bloquent chaque tronçon. Un verrou qui glisse fait tomber la perche : vérifiez avant chaque utilisation.
Le poids
Environ 1 à 2 kg avec le panier : à bout de bras, ce poids se ressent vite ; une poignée d'appoint ou une bandoulière aide.

Le panier

Doigts souples
Des doigts en plastique ou en caoutchouc qui entourent le fruit et le serrent ; ils décrochent le fruit sans l'abîmer et se renouvellent.
Panier à lame
Une lame ou un crochet coupe la queue du fruit, utile pour des fruits à pédoncule solide comme les pommes. Les lames demandent plus de précaution avec les jeunes arbres.
Le filet ou la cage
Un filet ou un panier grillagé récupère le fruit et le garde. Un panier trop petit fait perdre du temps, trop grand il se coince dans les branches.
La profondeur
De 20 à 30 cm de profondeur environ, de quoi accueillir deux ou trois fruits avant de redescendre le panier.

Et pour les fruits fragiles

Les fruits fragiles, comme les poires blettes, les prunes mûres ou les figues, s'abîment dans le panier. Un panier doublé de mousse ou de tissu atténue le choc, et on cueille en petites quantités. Pour les cerises, les fruits en grappe et les fruits très hauts, l'échelle reste souvent plus adaptée. Pour les gros arbres, un professionnel assure la récolte et la taille en sécurité.

Les fruits tombés, mûrs ou non, doivent être ramassés : ils attirent les guêpes et peuvent héberger des maladies ; ceux qui sont sains se consomment tout de suite, les autres vont au compost.

Pour quel verger ?

Pour un ou deux arbres palissés ou de basse tige, un cueille-fruits est rarement indispensable : la main suffit. Pour quelques pommiers ou poiriers de plein vent, il fait gagner du temps et évite l'échelle. Il se range démonté, la perche à plat, le panier protégé. Une perche télescopique sert aussi à d'autres travaux, comme un élagage léger ou le nettoyage d'une gouttière, si l'on achète un modèle à embouts interchangeables.

Voir les modèles selon votre cas

Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :

Pommiers et poiriers

Cueille-fruits à doigts souples, perche télescopique de 3 m.

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Prunes et abricots

Panier doublé, perche de 2 à 3 m, poids léger.

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Pommes de verger

Cueille-fruits à lame, perche en fibre de verre.

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Pour aller plus loin

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Questions fréquentes

Quelle longueur de perche pour cueillir des pommes ?

Une perche de 2 à 4 m suffit pour la plupart des arbres de verger de taille moyenne. Au-delà de 4 m, le panier devient difficile à guider et il vaut mieux passer par un professionnel.

Un cueille-fruits abîme-t-il les fruits ?

Les paniers à doigts souples les protègent assez bien ; les chutes de plusieurs mètres les meurtrissent. Les fruits cueillis ainsi se consomment vite plutôt qu'ils ne se conservent.

Peut-on cueillir les fruits verts avec un cueille-fruits ?

On évite : un fruit pas mûr résiste et on risque d'arracher le bourgeon de la saison suivante. On attend que le fruit se détache avec un léger mouvement de rotation.

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