Comment entretenir un réseau goutte-à-goutte

Le contrôle de début de saison

Au printemps, avant la première utilisation, on ouvre l'eau, on laisse couler quelques minutes les bouchons de fin de ligne retirés pour chasser sable et dépôts, puis on les remet. On repasse sur toute la ligne : un goutteur qui ne coule pas, un raccord qui fuit, un tuyau déboîté, un piquet qui a bougé. On règle la pression avec le réducteur : un réseau de jardin demande de l'ordre de 1 à 2 bars, alors que le réseau domestique en fournit souvent de 2 à 5.

Le filtre

Le filtre à tamis ou à disques retient les particules qui boucheraient les goutteurs. On le démonte, on rince la cartouche à l'eau claire, on la brosse doucement et on la remet avec son joint. On le fait à chaque début de saison, et plus souvent avec une eau de pluie ou de puits, plus chargée en débris. Un filtre déchiré ou fendu se remplace : un filtre troué ne protège plus rien.

Goutteurs bouchés et calcaire

Un goutteur bouché se repère à un sol resté sec au pied d'une plante, ou à un goutteur qui ne perle plus. Dans une région d'eau dure, le calcaire forme un dépôt blanc. Un goutteur démontable se rince, ou se trempe dans un acide doux selon la notice du fabricant, puis se rince abondamment ; on ne traite jamais les plantes avec ces produits. Un goutteur à vis ou à enfoncer se remplace en quelques secondes et coûte peu.

Fuites et dégâts

• Un tuyau fendu ou percé par la bêche, la tondeuse ou un rongeur se répare avec un raccord de réparation du bon diamètre, ou un raccord droit après une coupe nette.
• Un raccord qui fuit se resserre, ou se remplace si le joint est durci.
• Un tuyau qui se déboîte est le signe d'une pression trop forte : on contrôle le réducteur.
• Un tuyau qui fait des coudes bloque l'eau : on le redresse et on le fixe.

Soleil, paillage et fixations

Les tuyaux de goutte-à-goutte, noirs pour résister aux UV, durent plus longtemps recouverts d'un paillage, qui les protège du soleil et limite l'évaporation. On les fixe avec des cavaliers ou des agrafes pour qu'ils ne se déplacent pas, et l'on évite de les tendre. Sur une ligne longue, la pression baisse en bout : on la divise en plusieurs lignes alimentées en parallèle, comme le conseillent les fabricants.

Purger avant l'hiver

À la fin de la saison, on ouvre les bouchons de fin de ligne, on démonte le filtre et le réducteur de pression, on soulève les tuyaux pour les vider et l'on range filtre, réducteur et programmateur au sec. Une ligne pleine qui gèle peut se fendre. Le guide d'hivernage du tuyau et du programmateur détaille ces gestes.

Les erreurs courantes

• Brancher le réseau sans réducteur de pression.
• Oublier le filtre, surtout avec de l'eau de pluie.
• Laisser le réseau plein pendant l'hiver.
• Poser une ligne trop longue sans la diviser.
• Ne pas vérifier l'humidité au pied des plantes : un goutteur bouché passe inaperçu plusieurs semaines.

Adapter le réseau à l'eau et au sol

L'eau de pluie ou de puits charrie davantage de débris et appelle un filtre plus souvent nettoyé. Une eau dure laisse du calcaire sur les goutteurs. Le sol compte aussi : en sol sableux, l'eau descend presque verticalement, on rapproche donc les goutteurs ; en sol argileux, elle s'étale davantage, on les espace et l'on allonge la durée des arrosages tout en les espaçant. On contrôle de temps en temps, en grattant la terre, que l'eau a bien atteint les racines.

Questions fréquentes

À quelle fréquence nettoyer le filtre d'un goutte-à-goutte ?

Au moins une fois par saison, plus souvent avec une eau de pluie ou de puits, qui charrie davantage de débris. On le démonte, on rince la cartouche à l'eau claire et on contrôle le joint.

Comment savoir si un goutteur est bouché ?

Le sol reste sec au pied de la plante alors que les autres lignes sont humides, ou le goutteur ne perle plus. On le rince, on le trempe selon la notice, ou on le remplace.

Faut-il vidanger un goutte-à-goutte l'hiver ?

Oui : on ouvre les bouchons de fin de ligne, on démonte le filtre et le réducteur et l'on soulève les tuyaux pour les vider. Une ligne qui gèle pleine peut se fendre.