Comment entretenir un lombricomposteur

Le bon environnement pour les vers

Les vers de compost, de petits vers rouges qui diffèrent des lombrics du sol, travaillent dans la litière de surface. Ils se plaisent dans une ambiance fraîche et humide, autour de 15 à 25 °C, repère courant : en dessous de quelques degrés ils ralentissent, et au-delà de 30 °C ils souffrent. On pose donc le bac à l'ombre en été, à l'abri du gel en hiver, dans un garage, une véranda ou une pièce non chauffée de la maison.

Les nourrir sans excès

• Des épluchures de légumes et de fruits, du marc de café, des sachets de thé sans agrafe, de la coquille d'œuf écrasée, du carton brun déchiré.
• De petites quantités à la fois, que les vers consomment en quelques jours, avant d'en rajouter.
• À éviter ou limiter : viande, poisson, laitages, huile, aliments très salés ; agrumes, oignon, ail et piment en excès, qui acidifient le milieu ou déplaisent aux vers.

On coupe les gros morceaux, plus vite attaqués, et on les enterre sous la litière.

L'humidité de la litière

Une litière trop sèche arrête les vers, qui respirent par la peau ; trop humide, elle s'asphyxie et sent mauvais. Elle doit rester humide comme une éponge essorée : une poignée serrée rend quelques gouttes. On corrige un excès avec du carton déchiré ou de la fibre de coco, une sécheresse en vaporisant un peu d'eau. Le « jus » qui s'écoule par le robinet se récupère régulièrement ; dilué dans de l'eau, il s'emploie en arrosage au pied des plantes, comme apport complémentaire, sa composition variant d'un bac à l'autre.

Récolter le compost

Dans un lombricomposteur à plateaux, on cesse de nourrir le plateau du bas, puis on dépose les déchets dans le plateau supérieur : les vers montent vers la nourriture et abandonnent le compost du bas, que l'on retire. Cette migration prend quelques semaines. On peut aussi vider un bac sur une bâche au soleil, former des petits tas, et retirer les vers de la couche supérieure au fil des jours. Le lombricompost se mélange à la terre, à raison d'une part de compost pour plusieurs de terre ; on le tamise pour retirer les morceaux non décomposés.

Les ennuis courants

• Moucherons : les déchets sont restés en surface. On les enterre, on couvre la litière d'une couche de carton, et l'on évite les fruits très mûrs en excès.
• Odeur : trop d'eau ou de nourriture ; on arrête d'en ajouter, on aère et l'on rajoute du brun.
• Vers qui fuient : milieu trop acide, trop humide, trop chaud ou trop froid, ou nourriture inadaptée.
• Mortalité : chaleur excessive ou excès de nourriture ; on rééquilibre et l'on ne remplace pas les vers sans avoir trouvé la cause.

Été, hiver, absences

En été, l'ombre et une litière un peu plus humide protègent les vers de la chaleur. En hiver, un bac laissé dehors gèle : on le rentre. Pour des vacances de deux ou trois semaines, une bonne ration d'épluchures, un peu de carton et une litière humide suffisent en général ; au-delà, on confie le bac à un voisin. On évite de surcharger le bac juste avant le départ : la nourriture en excès fermente.

Ce qu'il ne faut pas faire

On ne verse pas d'eau de Javel, de produits ménagers ou de pesticides dans le bac, on ne le laisse pas sous une toiture en tôle brûlante et l'on ne multiplie pas les vers en pensant aller plus vite : leur nombre s'ajuste à la nourriture disponible.

Questions fréquentes

Que mettre dans un lombricomposteur ?

Des épluchures de légumes et de fruits, du marc de café, des sachets de thé, de la coquille d'œuf écrasée et du carton brun. On évite viande, poisson, laitages, huile, et on limite agrumes, oignon et ail.

Pourquoi mon lombricomposteur attire-t-il des moucherons ?

Parce que des déchets, surtout des fruits mûrs, sont restés en surface. On les enterre sous la litière et on couvre d'une couche de carton ; la nourriture en excès aggrave le problème.

À quelle température un lombricomposteur fonctionne-t-il ?

Les vers de compost travaillent bien autour de 15 à 25 °C, repère courant. Au-dessus de 30 °C ou près du gel, ils souffrent : on place le bac à l'ombre l'été et à l'abri l'hiver.