Comment entretenir une chaîne de tronçonneuse

Reconnaître une chaîne qui ne coupe plus

Une chaîne émoussée produit de la sciure fine, comme de la poussière, au lieu de copeaux épais ; la machine doit être poussée pour entrer dans le bois, vibre, fume ou tire d'un côté. Une chaîne bien affûtée entre seule dans le bois, et ses copeaux sont longs et réguliers. Si la machine tire à droite ou à gauche, les dents d'un côté sont plus courtes que celles de l'autre.

La tension de la chaîne

Machine arrêtée et frein de chaîne desserré, on règle la tension par la vis du côté du guide. La chaîne doit tourner librement à la main, sans pendre sous le guide : les maillons d'entraînement restent engagés dans la rainure. Trop tendue, elle chauffe, use le guide et le pignon ; trop lâche, elle risque de sauter. Une chaîne neuve se détend dans les premières minutes : on la contrôle après dix minutes d'usage, et l'on régule la tension à chaque plein.

Le graissage

La chaîne glisse sur le guide à grande vitesse : sans huile, elle surchauffe et le guide se creuse. On remplit le réservoir d'huile de chaîne à chaque plein d'essence. Pour contrôler, on approche la pointe du guide d'une surface claire, machine à plein régime : une fine ligne d'huile doit y apparaître. Une buse d'huile bouchée de sciure se nettoie avec un fil fin.

Affûter la chaîne à la lime

Chaque dent porte un tranchant à ré-affûter. On utilise une lime ronde dont le diamètre dépend du pas : de l'ordre de 4 mm pour une chaîne 3/8 LP, 4,8 mm pour une .325, 5,2 mm pour une 3/8, valeurs à vérifier dans la notice de la chaîne. Un porte-lime pose la lime à la bonne hauteur et au bon angle ; l'angle, de l'ordre de 25 à 35° selon la chaîne, est souvent repéré par un trait gravé sur la dent. On lime de l'intérieur vers l'extérieur, le même nombre de passes sur chaque dent, en alternant les dents gauches et droites.

Les limiteurs de profondeur

Devant chaque dent, un petit ergot, le limiteur de profondeur, règle l'épaisseur du copeau. Après deux ou trois affûtages, il devient trop haut : on le contrôle avec une jauge de profondeur et on l'abaisse à la lime plate si besoin, d'une valeur de l'ordre de 0,6 à 0,8 mm selon la chaîne, que la notice précise. On arrondit son bord avant pour éviter l'accroche.

Le guide, le pignon et le remplacement

On retourne le guide à chaque changement de chaîne pour répartir l'usure, on nettoie la rainure et l'orifice d'huile, on ébarbe les rails. Un pignon creusé ou une chaîne étirée, aux dents trop courtes ou aux maillons fissurés, se remplacent. La nouvelle chaîne doit correspondre au pas, à la jauge et au nombre de maillons, les trois valeurs gravées sur le guide.

Sécurité

On affûte machine arrêtée, frein de chaîne enclenché, chaîne immobilisée dans un étau ou sur la machine, avec des gants. À l'usage : pantalon anti-coupure, gants, casque avec visière, chaussures de sécurité, et un frein de chaîne qui fonctionne. On ne coupe jamais avec le quart supérieur du nez du guide, qui provoque le rebond.

Un affûtage régulier sert aussi la sécurité : une chaîne qui coupe bien demande moins d'effort, donc moins de risque de dérapage, de fatigue et de rebond.

Le carter et le filtre

Après chaque usage, on retire la sciure accumulée sous le carter du pignon et autour de la gorge du guide, qui bouche l'arrivée d'huile. On secoue le filtre à air ou on le nettoie à la brosse, plus souvent par temps sec et poussiéreux. Le filtre à carburant et la bougie se contrôlent à la révision annuelle, au même rythme que la chaîne.

Questions fréquentes

À quelle fréquence affûter une chaîne de tronçonneuse ?

Dès que la coupe se dégrade — sciure fine, effort accru, machine qui tire d'un côté — et en règle générale après quelques pleins. Un coup de lime à chaque plein garde le fil sans enlever beaucoup de matière.

Comment savoir si la chaîne est trop tendue ?

Elle doit tourner à la main sans effort ni jeu excessif, et ne pas pendre sous le guide. Si elle freine à la main, elle est trop tendue ; si elle se soulève de plus de quelques millimètres, elle est trop lâche.

Pourquoi la tronçonneuse coupe-t-elle de travers ?

Souvent parce que les dents d'un côté sont plus courtes que celles de l'autre, ou parce que les limiteurs de profondeur sont inégaux. On reprend l'affûtage en égalisant toutes les dents sur la plus courte.