Comment entretenir une serre de jardin

Nettoyer les parois

Poussière, algues et dépôts des feuilles retiennent une part de la lumière, ce qui compte en hiver. On lave les parois une à deux fois par an, de préférence à l'automne, avec de l'eau tiède et un savon doux, une éponge ou une brosse douce, puis l'on rince. Sur le polycarbonate alvéolaire, on évite les abrasifs, les solvants et les produits à base d'alcool, qui le rayent ou le fissurent ; on suit la notice du fabricant. Le verre se nettoie comme une vitre ; on vérifie les mastics et les clips.

Ouvrants, joints et structure

On graisse légèrement charnières et crémaillères des ouvrants, on contrôle les joints, les vis et les boulons, serrés ou remplacés si besoin. Sur le polycarbonate, un ruban adhésif d'étanchéité scelle le haut des alvéoles et un ruban perforé couvre le bas : cela évite que poussière et insectes pénètrent dans les alvéoles et que l'humidité s'y accumule. On remplace un ruban décollé. Une structure en aluminium ne rouille pas, mais l'acier non protégé, oui : on retouche les éraflures.

Aération et ombrage

Une serre ouvre ses lucarnes et sa porte par beau temps, même l'hiver, pour limiter l'humidité et les maladies. En été, elle dépasse vite les températures que supportent les plantes : on les protège par un voile d'ombrage, un filet ou une peinture d'ombrage, et l'on arrose le sol pour humidifier l'air. Une serre fermée au soleil est une étuve, même par temps frais : on contrôle la température avec un thermomètre mini-maxi.

Le sol et les cultures

• On désherbe et l'on retire les plantes mortes, qui hébergent champignons et ravageurs.
• On fait tourner les cultures : tomates, poivrons et aubergines ne reviennent pas à la même place plusieurs années de suite.
• On renouvelle ou amende la terre avec du compost mûr à l'automne.
• On évite l'excès d'arrosage et les feuilles mouillées le soir, favorables aux maladies.

Ravageurs et maladies en serre

La chaleur et l'humidité favorisent pucerons, aleurodes (mouches blanches), acariens et champignons. Les pesticides de synthèse sont interdits aux particuliers depuis le 1er janvier 2019 (loi Labbé) : on mise sur la prévention — aération, hygiène, rotation —, sur le piégeage et sur les auxiliaires de biocontrôle que l'on trouve en vente, dont la notice précise les conditions d'emploi. On inspecte les plantes régulièrement : un début d'attaque se règle plus facilement qu'une invasion.

La serre tunnel et son film

Le film d'une serre tunnel se tend et se fixe, sans plis où l'eau stagne. On répare une petite déchirure avec un ruban adhésif spécial film, car un trou grandit avec le vent. Le film dure plusieurs saisons, selon sa qualité et son exposition aux UV, et se remplace quand il jaunit, durcit ou se fissure. On retire la neige qui s'accumule, qui pèse sur les arceaux, avec un balai souple. L'ancrage au sol et les haubans se contrôlent avant les tempêtes.

Fin de saison et hiver

On vide la serre, on lave la structure, les pots, les tuteurs et les plateaux à l'eau savonneuse, on rince et on laisse sécher. On range les produits et l'engrais hors gel. Les plantes sensibles au froid se mettent à l'abri ou sous voile d'hivernage. Une serre non chauffée protège du vent, de la pluie et d'une partie du froid, mais pas d'un gel durable.

Arroser en serre

On arrose tôt le matin, au pied des plantes et sans mouiller le feuillage, pour que l'humidité s'évapore avant la nuit. Une eau à température ambiante, issue d'une cuve ou d'un récupérateur posé dans la serre, choque moins les racines qu'une eau de réseau froide. Un goutte-à-goutte relié à un programmateur évite les à-coups pendant les absences ; on le purge avant l'hiver.

Questions fréquentes

Comment nettoyer une serre en polycarbonate ?

À l'eau tiède avec un savon doux, une éponge ou une brosse souple, puis rinçage à l'eau claire. On évite abrasifs, solvants et produits à base d'alcool, qui rayent ou fissurent le polycarbonate.

À quelle fréquence nettoyer une serre ?

Une à deux fois par an suffit : un grand nettoyage à l'automne pour garder la lumière d'hiver et, si besoin, une remise en état au printemps. On lave plus souvent sous les arbres ou près d'une route.

Faut-il aérer une serre en hiver ?

Oui, par temps doux et sec, quelques heures : cela réduit l'humidité et les maladies. On referme en fin de journée si le gel menace, et l'on évite l'arrosage le soir.