Comment hiverner un nettoyeur haute pression

Pourquoi le gel est dangereux

En gelant, l'eau augmente de volume d'environ 9 %. Dans le corps de pompe, les clapets et le flexible d'un nettoyeur haute pression, cette poussée fissure des pièces dont l'état ne se voit qu'au printemps : une fuite sous la machine, une pression qui n'arrive plus. Les fabricants conseillent donc de ranger l'appareil hors gel. Un abri de jardin non isolé ne convient pas aux nuits de gel marqué.

Vider l'eau

On coupe l'arrivée d'eau, on débranche le tuyau d'alimentation, puis on appuie sur la gâchette du pistolet pour libérer la pression et l'eau du flexible. Certaines notices prévoient de faire tourner brièvement la machine sans eau pour chasser ce qui reste dans la pompe : on suit la notice et l'on ne prolonge pas, car une pompe ne doit pas tourner à sec. On incline la machine et on vide ce qui reste dans les raccords.

Un modèle équipé d'un robinet de purge ou d'un bouchon de vidange se vide par ce point bas. Sur un nettoyeur à eau chaude, on suit la notice du fabricant, qui prévoit parfois une procédure particulière.

Antigel et protecteur de pompe

Certains fabricants proposent un produit de protection de pompe, qui s'injecte à l'entrée avant le rangement pour chasser l'eau et protéger les joints. On l'emploie selon la notice de la machine, et l'on n'y verse pas un antigel quelconque : seul un produit prévu pour la machine convient.

Nettoyer les accessoires

• Le filtre d'entrée se rince à l'eau claire : il retient le sable qui abîme la pompe.
• La buse se débouche avec l'aiguille fournie ; une buse partiellement bouchée fait monter la pression de façon anormale.
• Les joints toriques des raccords rapides se graissent d'une pointe de graisse, selon la notice.
• Le détergent éventuel se rince en faisant circuler de l'eau claire avant de vider.

Le flexible et le câble

On enroule le flexible haute pression sans pli ni nœud, sur son enrouleur ou accroché en grandes boucles ; une pliure marquée l'affaiblit. Le câble électrique s'enroule de la même façon, sans torsion. On ne laisse pas un flexible durci par le froid : on ne le déroule pas gelé. Un flexible gonflé, craquelé ou hernié se remplace, car c'est une pièce de sécurité.

Le rangement

La machine se range à l'abri du gel et de l'humidité, de préférence debout, sur ses roues, dans un garage ou une cave. On y range le pistolet, la lance et les accessoires, hors de portée des enfants. Un modèle à pompe à huile garde son niveau d'huile contrôlé, selon la notice. On le protège de la poussière avec une housse.

On note sur la machine, ou dans un carnet, la date de l'hivernage et les pièces à remplacer : joint de raccord, buse usée, filtre. On évite de poser la machine à même un sol humide, qui rouille ses parties métalliques, et l'on laisse la lance et le flexible pendre sans contrainte.

La remise en service au printemps

On rebranche l'eau, on ouvre le robinet, on appuie sur la gâchette jusqu'à ce que l'eau sorte régulièrement et sans bulles, avant d'allumer la machine : une pompe qui démarre pleine d'air souffre. On contrôle l'absence de fuite aux raccords, on passe le jet sur une surface sans enjeu et l'on garde le jet haute pression loin de soi, des autres et des animaux : il peut blesser gravement.

Entretien en cours de saison

• Libérer la pression avec la gâchette avant de débrancher le flexible, après chaque usage.
• Ne pas laisser la machine sous pression en pause prolongée.
• Rincer le détergent à l'eau claire avant d'arrêter.
• Nettoyer le filtre d'entrée dès qu'il se charge de sable.
• Ne jamais utiliser la machine sans eau, ni avec une eau chargée en sable ou en impuretés.

Ces gestes comptent autant que l'hivernage : la pompe supporte mal le sable, l'air et la marche à sec.

Questions fréquentes

Faut-il vidanger un nettoyeur haute pression avant l'hiver ?

Oui : l'eau qui reste dans la pompe et le flexible peut geler et les fissurer. On coupe l'eau, on libère la pression à la gâchette, on fait tourner brièvement la machine pour chasser l'eau et on la range à l'abri du gel.

Peut-on utiliser de l'antigel auto dans un nettoyeur ?

On le déconseille : il n'est pas prévu pour cet usage. On emploie, si la notice le propose, un produit de protection prévu pour la machine, en suivant les indications du fabricant.

Peut-on ranger un nettoyeur dans un abri de jardin ?

Seulement si l'abri reste à l'abri du gel. Un abri non isolé gèle en hiver et expose la pompe aux fissures : une cave, un garage ou une pièce de la maison conviennent mieux.