Comment choisir un merlin et un coin à fendre

Merlin, hache et fendeuse : le vocabulaire

Le merlin est une hache dont la tête, lourde et épaisse, a un biseau plus large qu'une hache de bûcheron : elle écarte le bois plus qu'elle ne le coupe. Il fend les bûches de 33 à 50 cm posées debout sur un billot. Le coin est une cale d'acier qu'on frappe à la masse, avec la même logique : il ouvre la fente quand le merlin reste coincé ou quand la bûche est trop grosse. La fendeuse mécanique, électrique ou thermique, ne travaille plus avec la force des bras.

La fente manuelle convient à qui prépare quelques stères par an ; au-delà, ou pour des essences noueuses, une fendeuse ménage le dos et le temps.

Le merlin : tête, poids, manche

Le coin et la masse

Se protéger et travailler en sécurité

On travaille avec des lunettes de protection, des gants, des chaussures de sécurité fermées ou à embout renforcé. Le billot est stable, plus large que la bûche, posé sur un sol dur et plat, de façon qu'un coup raté se plante dans le billot plutôt que dans la jambe. On dégage l'espace autour de soi, loin des enfants, des animaux et des spectateurs. On ne fend pas un bois mouillé qui glisse ou un bois très noueux avec un merlin léger.

Le geste se décompose : on pose la bûche, on lève le merlin au-dessus de la tête, on le laisse retomber en poussant à l'arrivée plutôt qu'en frappant à la volée. En cas de fatigue, on s'arrête : la plupart des accidents arrivent en fin de séance.

Quand passer à la fendeuse

Au-delà de deux ou trois stères par an, ou pour des bois noueux, les bras s'épuisent et la fendeuse devient une alternative sérieuse : elle fend sous l'effet d'un vérin, sans effort physique. La fendeuse électrique convient aux bûches courtes et aux petits diamètres ; la thermique ou la fendeuse à prise de force traite des volumes plus importants. Les guides de fendeuses et de tronçonneuses du site détaillent les critères.

Questions fréquentes

Quel poids de merlin pour débuter ?

Une tête de 2 à 3 kg environ est un bon départ : elle fend sans fatiguer. Les têtes plus lourdes demandent plus de technique et de force, pour des bois noueux ou de gros diamètres.

Peut-on frapper un coin avec un marteau ?

Non, jamais avec un marteau ordinaire. La tête risque d'éclater ; on utilise une masse prévue pour cela, de 2 à 4 kg environ, au manche solide.

Merlin ou fendeuse pour 3 stères ?

Trois stères se fendent au merlin, à raison de quelques heures de travail, si le bois est droit. Pour des essences noueuses ou si le dos fatigue, une fendeuse électrique ménage le corps.