Comment choisir un pot en terre cuite
Le pot en terre cuite, matière poreuse qui respire, convient aux plantes méditerranéennes, aux aromatiques et aux arbustes de terrasse. Il se choisit sur son diamètre, sa résistance au gel et son drainage, car il sèche plus vite qu'un pot en plastique.
Une matière qui respire
La terre cuite non émaillée laisse passer l'air et l'eau à travers ses parois. Les racines respirent, l'excès d'eau s'évapore, et l'on risque moins la pourriture qu'avec un pot en plastique. En contrepartie, le terreau sèche plus vite, surtout en plein soleil et par temps venteux : un arrosage plus fréquent est nécessaire, et un pot en terre cuite convient mal à une plante qui déteste les sécheresses, comme l'hortensia ou la fougère.
Il convient très bien au romarin, au thym, à la lavande, aux pélargoniums, aux succulentes, aux oliviers et aux agrumes, qui aiment un substrat drainant et ne supportent pas d'avoir les racines dans l'eau. Son poids est un avantage dans le vent : un grand pot garde un arbuste stable.
Diamètre, hauteur et volume
Gel : la terre cuite fend si elle est gorgée d'eau
L'eau absorbée par la terre cuite gèle et dilate : le pot s'écaille ou se fend. La mention « résistant au gel » indique en principe une cuisson à haute température, qui rend la terre plus dense ; elle réduit le risque, mais ne le supprime pas, surtout si le pot reste gorgé d'eau. Les fabricants donnent parfois une garantie à une température donnée : lisez la fiche. En pratique, on rentre les pots les plus fragiles, on les décolle du sol avec des cales pour que l'eau s'écoule, et on évite de laisser une soucoupe pleine l'hiver.
Un pot neuf se trempe quelques heures dans l'eau avant l'emploi : sec, il absorbe l'eau du terreau et assoiffe la plante dès le départ.
Drainage, pieds, soucoupe
Brute, vernie ou émaillée
La terre cuite brute est la plus respirante, et prend avec le temps une patine verdâtre ou un voile blanc de calcaire, qui plaît à certains jardiniers. Le vernis ou l'émail, à l'intérieur ou à l'extérieur, ferme les pores : le pot retient mieux l'eau, mais respire moins ; un pot émaillé se comporte comme un pot en plastique, avec plus d'esthétique. Les décors en relief ou les motifs sont jolis, mais fragiles au gel. Un brossage à l'eau et au vinaigre blanc enlève le voile blanc, sans produit agressif.
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Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :
Pot de 20 à 25 cm, trou de drainage, bord renforcé.
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Questions fréquentes
Un pot en terre cuite résiste-t-il au gel ?
Cela dépend de la cuisson : la mention « résistant au gel » réduit le risque sans le supprimer, surtout si le pot est gorgé d'eau. Par précaution, on surélève les pots avec des cales et on rentre les plus fragiles.
Pourquoi tremper un pot neuf en terre cuite ?
Sec, il absorbe l'eau du terreau et assoiffe la plante dès le départ. Quelques heures dans l'eau avant l'emploi saturent les parois.
Pot en terre cuite ou en plastique ?
La terre cuite respire, limite la pourriture et stabilise les grandes plantes, mais sèche plus vite et pèse davantage. Le plastique retient mieux l'eau et se déplace plus facilement.
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