Quel engrais choisir pour des plantes d'intérieur

Pourquoi fertiliser une plante en pot

Dans un pot, les racines n'ont accès qu'à un volume limité de terreau. L'engrais de fond d'un terreau neuf s'épuise en quatre à huit semaines, et chaque arrosage en lessive une partie. Sans apport, la plante pousse peu, jaunit et fleurit mal. À l'inverse, un excès brûle les racines et laisse une croûte blanche de sels sur le terreau et sur les bords du pot.

Liquide, bâtonnets, granulés

• Engrais liquide : le plus souple. On le dilue dans l'eau d'arrosage selon la dose du flacon, et l'on contrôle chaque apport. Idéal pour la plupart des plantes.
• Bâtonnets et granulés à libération lente : on les enfonce ou on les mélange au terreau ; ils diffusent sur un à trois mois. Pratique pour les absents, moins précis pour les plantes sensibles.
• Engrais en poudre soluble : concentré, économique, à dissoudre ; demande une balance ou une mesure précise.

Selon le type de plante

• Plantes vertes (ficus, monstera, pothos) : un engrais équilibré, parfois plus riche en azote, type NPK 7-5-6 ou voisin (ordre de grandeur courant).
• Plantes fleuries (bégonia, géranium, orchidée, violette) : un engrais plus riche en potasse et en phosphore, qui soutient la floraison.
• Orchidées : un engrais spécifique, dilué à moitié de la dose, à chaque deuxième ou troisième arrosage.
• Cactus et succulentes : un engrais pauvre en azote et riche en potasse, deux à trois fois par an.
• Plantes carnivores : aucun engrais, qui les tuerait.

Fréquence et saison

Les plantes poussent de mars à septembre : on fertilise alors toutes les deux à quatre semaines, selon le flacon. À l'automne et en hiver, la plupart entrent en repos : on réduit ou on arrête. Les plantes qui fleurissent en hiver (cyclamen, amaryllis, orchidées) font exception. Un rempotage dans un terreau neuf dispense de tout apport pendant un mois environ.

Doser prudemment

Mieux vaut sous-doser que surdoser : on utilise la moitié de la dose pour les plantes jeunes, fragiles ou en état de stress, et l'on ne fertilise jamais une plante sèche, malade ou fraîchement rempotée. On arrose légèrement d'abord, puis on apporte l'engrais, et l'on vide la soucoupe. Une fois par saison, un arrosage abondant à l'eau claire entraîne les sels accumulés. Un engrais pour plantes d'intérieur s'applique au pied, pas sur les feuilles.

Reconnaître un excès ou un manque

• Excès : bords des feuilles bruns et secs, croûte blanche, racines brunies, feuilles qui tombent.
• Manque d'azote : feuilles pâles, jaunissantes de bas en haut, croissance lente.
• Manque de potasse : bords jaunes, floraison faible.
• Manque de fer : jeunes feuilles jaunes aux nervures vertes, fréquent avec une eau très calcaire.

Eau, lumière et engrais : l'ensemble compte

L'engrais ne remplace ni la lumière ni l'arrosage. Une plante placée trop loin d'une fenêtre ne peut pas utiliser un apport supplémentaire : l'engrais s'accumule et finit par brûler les racines. Une eau très calcaire bloque le fer et rend certaines plantes pâles malgré un engrais complet. On laisse reposer l'eau d'arrosage quelques heures ou on la remplace par de l'eau de pluie filtrée. Avant d'augmenter les doses, on vérifie donc l'éclairage, le rythme d'arrosage et l'état du terreau : la plupart des plantes jaunies n'ont pas besoin de plus d'engrais, mais d'un environnement mieux adapté. Pour les plantes sous lampe horticole, la croissance étant plus forte, on suit la fréquence maximale de l'étiquette sans la dépasser.

Les erreurs courantes

• Doubler la dose pour « rattraper » une plante pâle.
• Fertiliser en hiver une plante au repos, près d'une fenêtre froide.
• Verser l'engrais sur un terreau sec.
• Employer un engrais de géraniums pour un cactus.
• Ne jamais rincer le terreau, laissant les sels s'accumuler.

Questions fréquentes

À quelle fréquence mettre de l'engrais aux plantes d'intérieur ?

En période de croissance, de mars à septembre, toutes les deux à quatre semaines selon la dose du flacon. Pendant le repos hivernal, on réduit ou l'on arrête, sauf pour les plantes qui fleurissent à cette saison.

Quel engrais pour des plantes vertes ?

Un engrais liquide équilibré, parfois plus riche en azote, dilué dans l'eau d'arrosage. Pour des plantes fleuries, on choisit une formule plus riche en potasse et en phosphore, qui soutient la floraison.

Peut-on mettre de l'engrais juste après un rempotage ?

Non. Un terreau neuf contient un engrais de fond pour quatre à huit semaines, et un apport supplémentaire brûlerait les racines blessées. On attend la reprise de croissance avant le premier engrais.

Les bâtonnets d'engrais sont-ils efficaces ?

Oui pour les plantes peu exigeantes et pour les absences, car ils libèrent leurs éléments sur un à trois mois. Ils sont moins précis qu'un engrais liquide, que l'on adapte à chaque plante et à chaque saison.