Quel outil choisir pour désherber une allée, des joints ou une terrasse

Pourquoi sans désherbant chimique

Depuis le 1er janvier 2019, la vente et l'usage de la plupart des pesticides chimiques de synthèse sont interdits aux particuliers en France ; seuls restent autorisés les produits de biocontrôle, les produits utilisables en agriculture biologique et les produits à faible risque. Sur terrasse et allée, le désherbage se fait donc à l'outil ou à la chaleur. L'avantage : une action immédiate, sans ruissellement vers l'égout ou le jardin.

Joints de dalles et pavés : le gratte-joint

Le gratte-joint ou couteau à désherber, à lame en crochet, enlève la mousse et les herbes dans l'étroit des joints. Il existe en manche court ou long. Le geste est lent mais précis, et il retire la racine. C'est l'outil de base pour une petite terrasse de 10 à 20 m². La brosse à joints à poils métalliques ou en acier, plus rapide, détache la mousse mais use le sable de jointoiement.

Grande surface minérale : désherbeur thermique

Un désherbeur thermique à gaz ou à air chaud électrique (de l'ordre de 600 °C à la sortie pour un modèle à air chaud, plusieurs centaines à plus de 1 000 °C pour un brûleur à gaz) détruit les parties aériennes par choc thermique. Il ne carbonise pas : on passe quelques secondes jusqu'à ce que l'herbe se flétrisse, et l'on recommence tous les 15 jours à un mois, à la repousse. Il convient aux allées gravillonnées, aux dalles, aux bordures de trottoir. On ne l'utilise pas en période sèche près de matières inflammables, ni sur du bois ou des haies sèches.

Allée de gravier ou de terre : binette et râteau

La binette à lame plate coupe les jeunes pousses à ras du sol, à la poussée, par temps sec : les racines meurent au soleil. Sur gravier, un passage au râteau suffit aux jeunes pousses. Un vieux gravier encombré de mousse s'aère au râteau puis se nettoie à la brosse. Une toile de paillage perméable placée sous le gravier freine durablement les herbes.

Brosse rotative et nettoyeur

Une brosse à désherber en acier ou en nylon à embout de perceuse, ou une brosse rotative électrique, décape mousse et herbe en surface sur dalles et pavés. Un nettoyeur haute pression avec buse rotative va très vite, mais il vide les joints de leur sable et abîme les pierres tendres : on regarnit ensuite au sable de jointoiement ou au sable polymère. À proscrire sur des joints fragiles.

Eau bouillante, sel, vinaigre

L'eau de cuisson bouillante brûle les herbes fines des joints, sans danger pour le sol quand on l'emploie sur béton ou dalles ; on la verse précautionneusement, loin des plantes à garder. Le sel et les mélanges maison à base de vinaigre sont à éviter : ils polluent le sol, abîment les pierres, les dalles calcaires et les plantes voisines, et ne figurent pas parmi les produits autorisés comme désherbants.

Fréquence et saison

Les herbes des joints germent surtout au printemps et à l'automne, quand l'humidité est présente. Un passage de gratte-joint au début d'avril, un autre en juin, un à la rentrée suffisent à maintenir une terrasse propre. Le désherbeur thermique se passe lui aussi toutes les deux à quatre semaines en saison de pousse, de préférence sur herbe jeune et sèche, quand elle est plus sensible à la chaleur. En hiver, aucun traitement n'est utile. Un joint plein de sable polymère, un balayage après les feuilles d'automne et une bonne pente réduisent de moitié le temps passé. Dans le doute, on commence par le geste le moins coûteux, l'outil à main, puis on monte d'un cran.

Prévenir plutôt que désherber

• Garnir les joints de sable polymère, qui durcit à l'humidité.
• Poser un géotextile sous le gravier et les pavés.
• Balayer régulièrement : les herbes germent dans la terre et les feuilles accumulées.
• Maintenir une pente d'écoulement : l'eau qui stagne favorise la mousse.

Questions fréquentes

Quel est le moyen le plus efficace pour désherber une terrasse ?

Un gratte-joint pour les joints étroits, un désherbeur thermique pour les grandes surfaces, avec un passage tous les 15 jours à un mois. L'association des deux traite la repousse sans produit chimique.

Peut-on utiliser du vinaigre pour désherber ?

Ce n'est pas un désherbant autorisé pour les particuliers et il peut abîmer dalles calcaires et sol. Un désherbeur thermique, l'eau de cuisson bouillante ou un gratte-joint sont plus sûrs.

Un désherbeur thermique tue-t-il les racines ?

Il détruit surtout les parties aériennes. Les vivaces à racine profonde repoussent donc, mais s'épuisent après plusieurs passages. Les annuelles disparaissent en un ou deux traitements.

Comment empêcher les herbes de repousser dans les joints ?

En comblant les joints de sable polymère ou de mortier de jointoiement, en balayant régulièrement et en posant un géotextile sous les pavés lors d'une nouvelle pose.