Réussir ses semis de printemps

Les quatre conditions d'un semis réussi

Une graine lève quand elle trouve de la chaleur, de l'humidité et de l'air ; un plant se développe ensuite s'il reçoit de la lumière. La plupart des échecs de semis viennent d'un de ces quatre points.

• La chaleur. La RHS cite environ 18 °C pour la levée de la plupart des graines ; la tomate demande 18 à 20 °C selon nos fiches, et le poivron germe lentement sous 20 °C.
• La lumière. Derrière une vitre, elle manque en février et en mars : les plants filent vers la fenêtre. Après la levée, la lumière compte davantage que la chaleur.
• L'eau. Un terreau humide, jamais détrempé : l'excès d'eau et l'air confiné favorisent la fonte des semis.
• L'air. Un couvercle aéré, ou ouvert quelques minutes par jour, limite la fonte des semis.

Quoi semer et quand

Les dates ci-dessous, tirées de nos fiches, valent pour le climat océanique ; dans le Nord-Est et en montagne, décalez de deux à quatre semaines, et dans le Midi, avancez. Votre région figure dans le calendrier des semis.

Semer pas à pas

1. Remplir. Utilisez un terreau fin, que vous tassez légèrement, dans des godets ou une plaque alvéolée percés au fond.
2. Semer. Suivez la profondeur du sachet : les graines fines se posent en surface ou se recouvrent à peine, les grosses s'enfoncent davantage (le tournesol se sème à 2 ou 3 cm selon notre fiche). Étiquetez chaque godet avec le nom et la date.
3. Arroser. Brumisez avec un pulvérisateur à gâchette plutôt que de verser de l'eau, qui déplace les graines.
4. Couvrir et chauffer. Un couvercle transparent garde l'humidité ; un tapis chauffant avec thermostat tient les 18 à 20 °C des cultures de chaleur.
5. Donner la lumière dès la levée. Près de la fenêtre la plus lumineuse ou sous une lampe allumée 14 à 16 heures par jour, à hauteur réglable.
6. Éclaircir et repiquer. Quand les plants ont leurs premières vraies feuilles, gardez le plus vigoureux par godet et repiquez les autres dans un contenant plus grand.
7. Endurcir. Avant la plantation, la RHS recommande d'habituer progressivement les plants au dehors pendant deux à trois semaines : dehors le jour, dedans la nuit, puis dehors en permanence.
8. Planter. Pour les cultures de chaleur, après les Saints de glace, quand les températures restent durablement supérieures à 16 °C.

Le matériel utile pour les semis

Un semis réussi se fait avec peu de matériel. Voici six équipements courants, avec les fourchettes de prix relevées sur nos rayons.

Les ratés fréquents et leurs causes

Pour la pleine terre, ne semez que lorsque la terre se ressuie : si elle colle aux bottes, attendez quelques jours. Semez clair, en lignes repérées, pour biner sans arracher les levées, et protégez les carottes par un filet anti-insectes posé dès le semis : la RHS note que les semis faits après la mi-mai échappent à la première génération de mouches.

Questions fréquentes

À quelle température faire germer les semis ?

La RHS cite environ 18 °C pour la levée de la plupart des graines. La tomate demande 18 à 20 °C selon nos fiches, et le poivron, qui germe lentement sous 20 °C, gagne à être semé sur un tapis chauffant avec thermostat.

Quand planter les tomates semées en février ?

En climat océanique, la plantation se fait en mai-juin, après les Saints de glace, quand les températures restent durablement supérieures à 16 °C selon la RHS. Avant, endurcissez les plants pendant deux à trois semaines : dehors le jour, dedans la nuit.

Pourquoi mes semis filent-ils vers la fenêtre ?

Faute de lumière : derrière une vitre, elle manque en février et en mars. Rapprochez les plants de la fenêtre la plus lumineuse ou installez une lampe horticole allumée 14 à 16 heures par jour, à hauteur réglable, qui donne des plants trapus.