Humus

Définition

Le compost est le produit d'une décomposition conduite par le jardinier ; l'humus est le résultat final, dans le sol, de la décomposition et de l'humification : des composés organiques stables, brun foncé, qui se fixent aux particules minérales. Il est la part durable de la matière organique du sol, celle qui reste après que les matières fraîches ont été digérées par les champignons, les bactéries et les vers de terre.

Il joue un triple rôle. Il retient l'eau, ce qui limite l'arrosage en été ; il retient les éléments nutritifs et les libère lentement ; il structure le sol, en collant les grains en agrégats qui laissent passer l'air et l'eau, ce qui aère un sol argileux et donne du corps à un sol sableux.

On l'entretient en apportant régulièrement de la matière organique : 2 à 5 cm de compost en couverture chaque année, paillis végétaux, engrais verts. Une analyse en laboratoire, de 30 à 70 € environ chez une grande jardinerie, mesure le taux de matière organique et le pH.

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Questions fréquentes

Quelle différence entre compost et humus ?

Le compost est un amendement fabriqué dans un bac ou un tas ; l'humus est la matière stable qui se forme dans le sol à partir de lui et d'autres résidus, sur plusieurs années.

Comment augmenter l'humus de son sol ?

En apportant régulièrement de la matière organique : compost mûr en couverture, paillis végétaux, résidus de culture, engrais verts, et en évitant de laisser la terre nue. La progression est lente, de l'ordre de plusieurs années.