Paillage (paillis)
Couche de matière posée sur le sol pour limiter l'évaporation et la pousse des herbes, protéger du gel et nourrir le sol quand elle est végétale : paille, broyat, tontes séchées, compost ou toile.
Définition
Le paillage couvre la terre nue d'une couche protectrice. Il limite l'évaporation, donc l'arrosage ; il étouffe les adventices en les privant de lumière ; il protège le sol de la battance des pluies et du gel ; et les paillis végétaux, en se décomposant, nourrissent la vie du sol. Un centimètre sur un mètre carré représente 10 litres : 5 cm sur 20 m² font 1 000 litres, soit 1 m³ ou 20 sacs de 50 L.
Les épaisseurs courantes viennent de la RHS, de l'ADEME et de Fredon : paille 10 à 15 cm, tontes séchées 2 à 3 cm par couche, BRF environ 3 cm, broyat et copeaux 5 cm, compost en couverture 2 à 5 cm, paillis minéral 3 à 5 cm. Les paillis minéraux (pouzzolane, ardoise) ne nourrissent pas le sol mais durent des années ; une toile de paillage couverte de broyat convient aux allées.
On pose le paillis sur une terre humide et réchauffée, jamais contre les tiges, où l'humidité favorise la pourriture, et jamais en couche épaisse d'herbe fraîche, qui fermente.
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Questions fréquentes
Quelle épaisseur de paillage faut-il ?
De 5 cm environ pour le broyat ou le compost à 10 à 15 cm pour la paille, qui se tasse. Les tontes se posent en couches fines de 2 à 3 cm, renouvelées toutes les deux à trois semaines.
Le paillage attire-t-il les limaces ?
Un paillis humide leur offre un abri, surtout au potager. On surveille les jeunes plants, on laisse quelques centimètres de sol nu autour des tiges et on évite les couches trop épaisses de matière fraîche.
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