Rapport C/N (carbone sur azote)

Définition

Les micro-organismes qui décomposent le compost ont besoin de carbone comme source d'énergie et d'azote pour fabriquer leurs cellules. On vise un rapport proche de 25 à 30 pour un compostage rapide. Les ordres de grandeur des tableaux de compostage courants : tontes de gazon et épluchures de légumes de 15 à 25 ; fumier de 15 à 25 ; feuilles mortes de 40 à 80 ; paille de 60 à 100 ; carton et sciure de plusieurs centaines. Ce sont des repères, non des valeurs exactes.

En pratique, on ne calcule pas : on alterne en volume deux parts de matières brunes pour une de vertes, repère courant. Trop de vert, et le tas devient humide, tasse et sent l'ammoniac ou le pourri ; trop de brun, et il sèche et se décompose lentement. Ajouter des feuilles ou du broyat à un tas de tontes rétablit l'équilibre en quelques minutes.

Le même rapport explique la « faim d'azote » du broyat frais enfoui dans le sol, qui consomme l'azote disponible pour se décomposer : le carbone y domine largement.

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Questions fréquentes

Quel rapport C/N viser pour un compost ?

Autour de 25 à 30 pour un compostage rapide, soit en pratique environ deux volumes de matières brunes pour un de matières vertes. C'est un repère : le tas se règle à l'œil, à l'odeur et à l'humidité.

Les tontes de gazon sont-elles vertes ou brunes ?

Fraîches, elles sont vertes : riches en azote, elles tassent et sentent mauvais si on les met seules. Séchées, elles deviennent plus neutres ; on les mêle à des feuilles ou du broyat.