Rusticité (zones de rusticité)
Température minimale qu'une plante supporte en pleine terre une fois installée, par exemple « rustique à -15 °C ». Les zones de rusticité USDA classent les climats par tranches de 5,6 °C pour comparer plantes et régions.
Définition
La rusticité indique le froid maximal supporté par une plante adulte, plantée en pleine terre, dans un sol bien drainé : une plante « rustique à -15 °C » supporte en principe ce froid sans protection. Les catalogues emploient aussi les zones de rusticité USDA, un système américain qui classe les climats par températures minimales moyennes annuelles, en bandes de 5,6 °C (10 °F) : zone 7 de -17,8 à -12,2 °C, zone 8 de -12,2 à -6,7 °C, zone 9 de -6,7 à -1,1 °C. En gros, l'essentiel de la France métropolitaine se situe entre les zones 7 et 10, avec des secteurs plus froids en montagne.
Le chiffre est un repère, non une garantie. L'humidité de l'hiver tue plus de plantes que le froid sec ; un sol lourd et détrempé abaisse la rusticité réelle. En pot, la motte est exposée au gel de tous côtés et refroidit plus vite que la terre du jardin : une plante rustique en pleine terre peut mourir en pot.
On protège les plantes limites avec un paillis épais au pied, un voile d'hivernage de 30 g/m² posé sur la ramure, ou une exposition abritée près d'un mur. Agrumes, dahlias et lauriers-roses se rentrent ou se couvrent dans les régions froides.
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Questions fréquentes
Que signifie « rustique à -15 °C » ?
La plante supporte en principe un froid de -15 °C en pleine terre, adulte, dans un sol drainé. En pot, sur un sol détrempé ou sans protection, elle peut geler à une température moins basse.
Comment connaître sa zone de rusticité ?
Les cartes USDA et les catalogues de pépiniéristes la donnent par région ; l'essentiel de la France se situe entre les zones 7 et 10, avec des zones plus froides en montagne. Le microclimat du jardin joue aussi.
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