Comment choisir un abri à hérissons
L'abri à hérissons, un petit refuge en bois à poser dans un coin tranquille du jardin, offre un lieu d'hibernation et de repos à un animal protégé. Il se choisit sur la taille de l'entrée, la solidité du bois et l'emplacement, et il ne se visite pas.
Un animal protégé, des abris utiles mais pas indispensables
Le hérisson d'Europe est une espèce protégée ; il figure à l'annexe III de la convention de Berne depuis 1981. Il passe la journée à l'abri dans un tas de feuilles, de bois ou une haie, et sort la nuit. Un abri construit ou acheté lui offre un lieu sec, isolé du froid, où hiberner de l'automne au printemps, ou élever ses petits. Il n'est pas indispensable : un coin laissé en friche, un tas de feuilles mortes et de branches, un passage dans la clôture rendent autant de services, souvent plus acceptés.
La première mesure en faveur des hérissons n'est pas l'abri : c'est de leur laisser un passage dans les clôtures, d'éviter les pièges, d'être vigilant avec les tondeuses et les robots, et de n'utiliser aucun produit chimique au jardin.
Entrée, tunnel, chambre
Matériaux et finitions
Où le poser et quoi y mettre
On le place dans un endroit calme, ombragé et abrité du vent, au pied d'une haie, d'un buisson ou d'un tas de bois, loin du passage, de la terrasse, de la cuisine et des animaux domestiques. L'entrée s'oriente à l'opposé des vents dominants. On le recouvre de feuilles mortes ou de branches pour le camoufler et l'isoler. On y dépose une poignée de feuilles sèches ou de paille ; le hérisson fait le reste, et arrange le nid selon ses besoins.
Une fois l'abri en place, on ne l'ouvre plus, surtout pendant l'hibernation. Un hérisson réveillé en plein hiver dépense des réserves qu'il ne retrouvera pas. Il peut ne pas l'adopter avant plusieurs mois : c'est normal.
Les gestes qui protègent vraiment
Selon les associations de protection de la nature, le hérisson ne digère ni le lait ni le pain : on lui laisse un bol d'eau, jamais de lait. On vérifie un tas de feuilles avant d'y mettre le feu ou de le broyer, on inspecte le gazon avant de tondre ou de débroussailler, on programme un robot tondeuse en journée et jamais la nuit, on couvre ou on aménage les bassins et les fosses pour qu'ils puissent en sortir, et on laisse un trou d'environ 13 cm de côté dans les clôtures. Un hérisson blessé ou en détresse se confie à un centre de soins ou à un vétérinaire, sans tarder.
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Questions fréquentes
Un abri à hérissons est-il indispensable ?
Non : un tas de feuilles et de branches, une haie dense et un passage dans la clôture leur conviennent aussi, et souvent mieux. L'abri est un complément, pas une condition.
Peut-on donner du lait ou du pain à un hérisson ?
Non : le hérisson ne digère pas le lait ni le pain. On lui laisse un bol d'eau, et on évite les aliments pour chats ou chiens non adaptés.
Peut-on ouvrir l'abri pour voir s'il est occupé ?
Mieux vaut s'en abstenir, surtout de l'automne au printemps : un hérisson réveillé en hiver puise dans des réserves limitées. On ne nettoie l'abri qu'en été, quand il est vide.
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