Comment choisir un hôtel à insectes
Un hôtel à insectes offre des abris aux abeilles solitaires, perce-oreilles, chrysopes ou coccinelles qui aident le jardin. Beaucoup de modèles vendus sont surtout décoratifs : ce qui compte, ce sont des tiges et des trous de 4 à 10 mm non traversants, un bois non traité, une exposition chaude et des fleurs à proximité.
Qui l'habite vraiment
Un modèle composé surtout de pommes de pin et d'écorces offre peu de cavités utiles aux abeilles solitaires ; regardez la part de tiges et de bûches percées.
Les tiges et les trous
La construction
La structure doit être en bois non traité (mélèze, pin, sapin, peuplier, cèdre rouge, chêne), ni peint ni verni ; le contreplaqué et l'aggloméré, qui gonflent et se délitent à l'humidité, sont à éviter. Un toit débordant protège les tiges de la pluie, qui fait moisir les loges. Un grillage à larges mailles tendu à quelques centimètres devant les tiges limite le pillage par les oiseaux sans gêner les abeilles.
Où le placer
Plein sud ou sud-est, dos aux vents dominants, recommandent la LPO du Nord et les fiches des collectivités : les abeilles solitaires ont besoin de chaleur pour sortir le matin. Fixez l'hôtel solidement, sans qu'il se balance, à l'abri des éclaboussures et de l'humidité du sol. Il doit y avoir des fleurs à proximité, du printemps à l'été : un hôtel au milieu d'une pelouse rase reste vide. Laisser un coin de plantes sauvages ou semer une prairie fleurie compte autant que l'hôtel lui-même.
L'entretien, sans déranger
Une tige bouchée par un opercule de terre ou de feuilles est occupée : elle contient des larves qui sortiront au printemps suivant. Ne déplacez pas l'hôtel l'hiver, ne l'ouvrez pas et ne le rentrez pas. Au fil des années, remplacez les tiges abîmées ou moisies une fois les insectes sortis, et retirez les toiles d'araignées qui piègent les visiteurs. Une couche d'huile de lin sur l'extérieur du bois, avant l'automne, est facultative.
Voir les modèles selon votre cas
Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :
Bloc de tiges et de bûches percées de 4 à 10 mm, bois non traité.
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Questions fréquentes
Où placer un hôtel à insectes ?
Face au sud ou au sud-est, dos aux vents dominants, bien fixé et à l'abri de l'humidité du sol, près de fleurs qui nourrissent les abeilles du printemps à l'été.
Quel diamètre de trou pour les abeilles solitaires ?
De 4 à 10 mm, en variant les tailles, avec des trous qui ne traversent pas le bois et des bords lisses. Les osmies, fréquentes au jardin, occupent volontiers les diamètres moyens.
Faut-il rentrer l'hôtel à insectes l'hiver ?
Non. Les larves passent l'hiver dans les tiges bouchées et ont besoin du froid pour se développer normalement. Laissez l'hôtel en place, sans l'ouvrir ni le déplacer.
Un hôtel à insectes attire-t-il les guêpes ?
Il peut accueillir des guêpes solitaires, discrètes et non agressives, qui chassent d'autres insectes. Ce ne sont pas les guêpes sociales qui construisent des nids en papier.
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