Comment entretenir les outils à main du jardin

Après chaque usage : brosser et sécher

Terre humide, sève et débris entretiennent la rouille. En fin de séance, on frappe l'outil contre une pierre ou une botte pour décoller la terre, puis on brosse à sec ou à l'eau, et l'on essuie. Une lame de bêche humide rangée telle quelle rouille en quelques jours. On range à l'abri de la pluie, accroché ou posé sur un support, jamais appuyé contre un mur humide.

Le seau de sable huilé

Une astuce courante consiste à remplir un seau de sable et d'un peu d'huile : on y plante les lames après usage. Le sable frotte et nettoie, l'huile dépose un film protecteur. On la complète au besoin, et on la remplace quand le sable devient trop boueux. Le procédé convient aux bêches, fourches, binettes et griffes ; les outils de coupe se traitent à part (voir le guide du sécateur).

Traiter la rouille

Une rouille de surface se retire à la brosse métallique ou au papier abrasif, après un bain de quelques heures dans du vinaigre blanc pour une pièce très atteinte. On rince, on sèche tout de suite, puis on passe un film d'huile. Une rouille ancienne qui a creusé le métal se supporte sur une bêche, mais elle affaiblit une pièce fine comme une dent de râteau ou un transplantoir : on remplace alors la pièce.

Les manches en bois

Le bois du manche sèche, se fendille et devient rugueux : on le ponce légèrement au papier de verre fin, puis on le nourrit à l'huile de lin. On évite le vernis, qui devient glissant sous la main et s'écaille. Les chiffons imbibés d'huile de lin peuvent s'échauffer en séchant en tas : on les étale à l'air libre ou on les trempe dans l'eau avant de les jeter. Un manche fendu ou une tête qui bouge se remanche : on remplace le manche, ou l'on refixe la tête avec un coin neuf ou une vis.

Garder un tranchant

Une bêche, une binette et une griffe à biner pénètrent mieux avec un bord affûté. On suit le biseau d'origine à la lime plate, quelques passes régulières, côté biseau, de la pointe vers le bord. On n'a pas besoin d'un fil de rasoir : un bord net suffit. Une lime à bois ne sert pas à cela ; on prend une lime pour métaux.

Ranger par outil

• Un râteau se pose dents vers le bas ou, mieux, s'accroche au mur : une dent relevée blesse.
• Une bêche et une fourche se suspendent par le manche, tête en bas, ou s'appuient sur un râtelier.
• Les petits outils (transplantoir, griffe, plantoir) se rangent dans une caisse ou sur un panneau.

Un abri sec, ventilé, à l'écart des engrais et des produits corrosifs, évite la rouille de tout le matériel.

Les erreurs courantes

• Laisser les outils dehors tout l'hiver, sous la pluie et le gel.
• Ranger l'outil sale : la terre humide garde l'eau contre le métal.
• Peindre ou vernir un manche : la prise devient glissante.
• Meuler à grande vitesse sans refroidir : l'acier bleui perd sa trempe.
• Garder un manche fendu en service : il peut céder sous l'effort.

Un rendez-vous de fin de saison

Une fois l'an, à l'automne, on sort tous les outils et l'on passe une demi-journée à les remettre en état : brossage à fond, retrait de la rouille, huile sur les lames, ponçage et huile de lin sur les manches, affûtage des bords. On trie au passage : un manche fendu, une dent de râteau tordue ou un transplantoir dont la soudure cède se remplacent avant le printemps, quand le besoin est pressant. Une liste de ce qui manque, établie à ce moment-là, évite les achats précipités en mars.

Questions fréquentes

Comment protéger une bêche de la rouille ?

On la brosse et on l'essuie après chaque usage, puis on passe un film d'huile sur la lame avant de la ranger au sec. Un seau de sable huilé fait ce travail en un geste.

Quelle huile pour un manche en bois ?

L'huile de lin nourrit le bois sans le rendre glissant, contrairement au vernis. On ponce légèrement, on applique en couche fine, on essuie l'excédent et l'on étale les chiffons pour les faire sécher.

Peut-on affûter une bêche ou une binette ?

Oui, à la lime plate pour métaux, en suivant le biseau d'origine, côté biseau. Quelques passes régulières suffisent : un bord net pénètre mieux qu'un bord émoussé, sans qu'il soit nécessaire qu'il soit tranchant comme un couteau.