Comment entretenir une tondeuse thermique

Avant chaque tonte

• Niveau d'huile : machine à plat, moteur froid, entre les repères de la jauge ; ni trop, ni trop peu.
• Carburant frais : de l'essence qui a plus de quelques semaines dans un bidon se dégrade.
• Lame et vis centrale : serrées, sans jeu ni fissure.
• Dispositifs de sécurité : la barre de frein moteur doit couper le moteur dès qu'on la relâche.
• Hauteur de coupe réglée, pneus en bon état.

Après chaque tonte

On laisse refroidir le moteur, on débranche la bougie, on couche la machine du côté opposé au filtre à air, et l'on gratte l'herbe sous le carter avant qu'elle ne durcisse. On brosse le carter et les grilles de refroidissement, qui doivent rester libres. Pas de jet haute pression sur le moteur ni sur le filtre : l'eau s'infiltre dans le carburateur et le démarreur.

Vidange et niveau d'huile

Selon la notice, on vidange chaque saison ou toutes les 25 à 50 heures, plus tôt après les premières heures d'un moteur neuf. Un moteur de tondeuse n'a en général pas de filtre à huile : l'huile se renouvelle plus souvent que sur une voiture. Le volume est d'un demi-litre environ, SAE 30 ou 10W-30 selon le moteur. L'huile usagée se rapporte en déchèterie.

Filtre à air et bougie

Un filtre encrassé étouffe le moteur : il consomme plus, fume et démarre mal. Un filtre en mousse se lave à l'eau savonneuse, se rince, se sèche et se huile légèrement si la notice le prévoit ; un filtre papier se secoue, ou se remplace s'il est gras ou déchiré. On le contrôle chaque saison, et plus souvent sur terrain poussiéreux.

La bougie se contrôle chaque saison. Des électrodes brun clair signalent un bon réglage, noires et grasses un mélange trop riche ou un excès d'huile, blanches un mélange trop pauvre. On la remplace quand les électrodes sont usées, on règle l'écartement à la valeur de la notice, de l'ordre de 0,7 à 0,8 mm, et l'on serre sans forcer.

Câbles, courroie et roues

Sur un modèle autotracté, le câble d'embrayage et la courroie se contrôlent et se graissent selon la notice ; les roulements de roues reçoivent quelques gouttes d'huile ou de graisse. On regonfle les pneus aux pressions indiquées, on resserre les vis des roues et du guidon. Un lanceur qui accroche se démonte et se nettoie.

Quelques pannes courantes

• Ne démarre pas : essence ancienne, bougie encrassée, filtre bouché, câble de bougie débranché.
• Fume bleu : trop d'huile, ou tondeuse couchée du mauvais côté.
• Perd de la puissance : filtre à air, lame émoussée, carburateur encrassé.
• Vibre fort : lame déséquilibrée ou desserrée : on arrête et on contrôle.

Un planning pour la saison

• Au printemps : essence fraîche, niveau d'huile, bougie, filtre à air, lame affûtée, pression des pneus, test de la barre de sécurité.
• Chaque mois d'usage : nettoyage complet du carter et des grilles, contrôle du filtre à air, graissage des roues et des câbles.
• À mi-saison : vidange si la notice le demande à 25 ou 50 heures.
• À l'automne : vidange, lame, hivernage (voir le guide dédié).

Un petit carnet d'entretien, avec la date et le nombre d'heures, aide à ne rien oublier : certaines tondeuses ont un compteur horaire, sinon on estime en comptant une demi-heure à une heure par tonte.

Les erreurs courantes

• Faire le plein moteur chaud, ou le déborder : l'essence qui coule sur un moteur chaud peut s'enflammer.
• Remplir d'essence périmée en début de saison : mieux vaut un plein frais.
• Négliger le filtre à air sur herbe sèche et poussiéreuse : le moteur s'use prématurément.
• Nettoyer à la main sous le carter sans avoir débranché la bougie : un tour de lame accidentel est vite arrivé.
• Tondre une herbe trop haute d'un coup : le moteur peine, l'huile chauffe, la lame bourre.

Questions fréquentes

À quelle fréquence changer la bougie d'une tondeuse ?

Chaque saison, ou selon la notice du moteur. On la contrôle plus souvent : des électrodes noircies ou usées se remplacent, et l'écartement se règle à la valeur indiquée, souvent de 0,7 à 0,8 mm.

Peut-on nettoyer le dessous de la tondeuse au jet d'eau ?

On évite le jet haute pression sur le moteur, le filtre et le carburateur. Le dessous se gratte et se brosse, tondeuse couchée du bon côté et bougie débranchée.

Pourquoi ma tondeuse fume-t-elle après une vidange ?

Souvent à cause d'un excès d'huile ou d'une tondeuse couchée du côté du filtre à air, qui laisse passer de l'huile dans le cylindre. La fumée disparaît après quelques minutes de fonctionnement.