Comment nettoyer un nichoir

Pourquoi nettoyer

Un nid abandonné garde des parasites, comme les puces d'oiseaux et les acariens, des moisissures et des déjections. Un nichoir resté sale a moins de chances d'être adopté, ou expose la couvée suivante à des parasites. Un nettoyage annuel en fait un abri sain ; il remet aussi en état un abri qui peut servir de dortoir pendant l'hiver.

Chaque couvée laisse aussi des coquilles, des plumes et des restes de nourriture, qui s'accumulent d'une saison à l'autre : l'espace utile diminue et les petits se retrouvent trop près des parasites.

Quand intervenir

L'automne, vers octobre, selon la LPO, est le bon moment : les couvées sont terminées et les oiseaux ne sont pas encore dans l'hiver. On n'ouvre jamais un nichoir de mars à août, quand un nid peut être occupé : les oiseaux sont protégés et les déranger, ou détruire une nichée, est interdit. En cas de doute, on attend l'automne.

Le matériel

• Des gants jetables ou de jardinage, car les nids contiennent poussière et parasites.
• Une brosse à poils durs, ou un grattoir.
• Un sac pour les débris du nid.
• De l'eau chaude, éventuellement du savon, un chiffon.

Un masque de protection contre la poussière convient aux personnes sensibles. On se lave les mains ensuite.

La méthode

On décroche le nichoir, ou l'on ouvre la façade ou le toit selon le modèle. On contrôle qu'aucun animal n'y dort : un nichoir peut abriter l'hiver un petit mammifère, comme un loir ou un lérot, ou des insectes. On retire le vieux nid, que l'on met au sac. On brosse l'intérieur à sec, puis à l'eau chaude, sans produit chimique ni insecticide, et l'on rince. On laisse sécher complètement, à l'air, avant de refermer et de raccrocher. On ne remet pas de garniture : les oiseaux construisent leur nid.

Un nichoir sans ouverture, que l'on ne peut pas nettoyer, se remplace à terme : c'est pourquoi on choisit un modèle à façade ou à toit ouvrant.

Le remettre en place

On raccroche le nichoir, idéalement avant la fin de l'hiver, au même endroit si l'emplacement était bon : sud ou sud-est, à 2 m de haut au moins, légèrement incliné vers l'avant. On profite du nettoyage pour contrôler l'état du bois, des charnières, du toit et de la plaque de protection autour du trou, et pour boucher les fentes qui laissent passer l'eau.

Si le nichoir reste inoccupé

Un nichoir vide plusieurs années n'est pas forcément mal placé : l'adoption peut demander du temps. On vérifie l'emplacement, le diamètre du trou selon l'espèce visée, l'exposition et la hauteur, puis l'on patiente. Un nichoir posé au printemps ou en été peut être adopté peu après ou l'année suivante.

Il est aussi possible qu'un autre nichoir, ou une cavité naturelle voisine, soit préféré : on laisse le nichoir en place au moins deux ou trois saisons avant de le déplacer.

Ce qu'on évite

• Ouvrir le nichoir de mars à août.
• Utiliser des produits chimiques ou des insecticides, dont les résidus peuvent gêner les oiseaux.
• Laisser le nid en place d'une année sur l'autre.
• Traiter le bois avec un produit toxique pour la faune.

Contrôler et réparer l'abri

Un nettoyage est l'occasion d'inspecter le nichoir : une fente laisse passer l'eau et le vent, un toit qui se soulève mouille la nichée, une charnière rouillée ne ferme plus. On répare au besoin avec du bois et des vis, sans colle ni peinture à l'intérieur. On fixe le nichoir avec une lanière ou un fil de fer gainé plutôt qu'avec un clou, et l'on desserre le lien d'une année à l'autre pour ne pas étrangler le tronc. Un nid de guêpes ou de frelons installé dans l'abri ne se dérange pas : on attend l'hiver, car il est abandonné à l'automne.

Questions fréquentes

Quand nettoyer un nichoir ?

À l'automne, vers octobre selon la LPO, une fois la nichée partie. On n'y touche pas de mars à août, pendant la nidification : les oiseaux sont protégés, et déranger un nid occupé est interdit.

Avec quoi nettoyer un nichoir ?

Avec une brosse dure, de l'eau chaude et, au besoin, un peu de savon, sans produit chimique ni insecticide. On rince, on laisse sécher complètement avant de remettre le nichoir en place.

Faut-il laisser le vieux nid dans le nichoir ?

Non : un nid abandonné abrite parasites et moisissures. On le retire à l'automne, car les oiseaux construisent un nid neuf chaque année et n'ont pas besoin de garniture.