Colchique d'automne : la fiche complète
La colchique d'automne fleurit en septembre-octobre en grandes coupes lilas de 10 à 15 cm, sans feuilles ; ses larges feuilles apparaissent au printemps. Elle est très toxique, dans toutes ses parties, pour l'être humain, les chats, les chiens et le bétail : ne la plantez pas là où des enfants ou des animaux jouent.
Carte d'identité
Aussi appelée : Safran bâtard, veilleuse, tue-chien
- Nom botanique
- Colchicum autumnale
- Famille
- Colchicacées
- Type
- Plante à bulbe (cormus), floraison d'automne sans feuilles, feuilles au printemps
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Soleil ou mi-ombre ; prairie fraîche ou pied d'arbre
- Sol ou substrat
- Frais, riche, bien drainé, plutôt calcaire ; supporte l'argile non détrempée
- Arrosage
- Rien en pleine terre en dehors d'un automne très sec
- Rusticité
- Rustique jusqu'à −20 °C environ. Très rustique ; les feuilles de printemps ne craignent pas le gel
- Hauteur × étalement
- 10 à 15 cm × 10 à 20 cm
- Croissance
- Moyenne · feuillage caduc
- Floraison
- septembre et octobre
- Difficulté
- Facile
- En pot, sur un balcon
- Non, en pleine terre
- Origine
- Prairies humides d'Europe
Toxicité
Toutes les parties de la colchique, bulbe, fleurs, feuilles et graines, contiennent de la colchicine, un poison très dangereux. L'ASPCA classe la colchique (« Autumn crocus ») toxique pour les chats, les chiens et les chevaux : vomissements, diarrhée sanglante, atteinte de plusieurs organes. Chez l'être humain, l'Anses et les centres antipoison signalent des intoxications graves, parfois mortelles, notamment quand les feuilles de printemps sont prises pour de l'ail des ours ou le bulbe pour un oignon. La colchique figure parmi les végétaux à risque de l'arrêté du 4 septembre 2020. En cas d'ingestion, même suspectée, appelez sans attendre le 15 ou un centre antipoison. Ne la plantez pas là où jouent des enfants ou des animaux.
Source : ASPCA, fiche « Autumn crocus » (Colchicum autumnale) ; Anses et centres antipoison (confusion avec l'ail des ours) ; arrêté du 4 septembre 2020, plantes-risques.info. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Plantation : juillet et août
- Multiplication : juin et juillet
- Floraison : septembre et octobre
- Taille : juin et juillet
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Réfléchir avant de planter
La colchique est très toxique et ses feuilles ressemblent à celles de l'ail des ours, ce qui a causé des intoxications graves. N'en plantez pas si des enfants ou des animaux fréquentent le jardin, ni près d'un potager ou d'une zone où l'on cueille des herbes. Étiquetez la touffe.
- Planter en juillet-août
Les cormus se plantent dès l'achat, en juillet-août, à 8 à 10 cm de profondeur, à 15 à 20 cm l'un de l'autre. Plus tard, ils fleurissent mal la première année. Portez des gants.
- Choisir le sol
Un sol frais, riche et drainé, au soleil ou à mi-ombre, en prairie ou au pied d'un arbre. La colchique tolère l'argile et le calcaire.
- Entretenir
Aucun arrosage ni engrais en pleine terre. Les larges feuilles de printemps, brillantes et de 20 à 30 cm, jaunissent en mai-juin : laissez-les faner sans y toucher, ou coupez-les en portant des gants.
- Éviter la fauche dans l'herbe
Les feuilles et les graines contaminent l'herbe : ne la fauchez pas pour nourrir des animaux d'élevage, ce qui a causé des intoxications. Dans un jardin d'ornement, l'herbe coupée ne doit pas servir de paillis dans le potager.
- Manipuler avec précaution
Portez des gants pour toutes les manipulations, ne portez pas les mains à la bouche, lavez-vous soigneusement ensuite, et jetez les déchets à la poubelle plutôt qu'au compost.
- Diviser
Les touffes se divisent en juillet, quand les feuilles ont disparu, en séparant les cormus. Replantez-les aussitôt à 10 cm, avec des gants.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeFeuilles larges au printemps, sans fleurs
Cause probablePhase normale du cycle de la colchique : feuilles au printemps, fleurs à l'automne
Que faireLaissez faner les feuilles ; ne les confondez pas avec de l'ail des ours.
SymptômeFleurs absentes en automne
Cause probableCormus plantés trop tard, ombre trop dense ou sol trop sec
Que fairePlantez en juillet-août, au soleil ou à mi-ombre, dans un sol frais.
SymptômeFleurs couchées par la pluie
Cause probableHampes fragiles sans feuilles pour les soutenir
Que fairePlantez dans une pelouse haute ou au milieu d'une couverture de plantes basses.
SymptômeLimaces sur les fleurs et les feuilles
Cause probableLimaces et escargots
Que faireRamassage le soir avec des gants, granulés au phosphate ferrique ; voyez notre fiche sur les limaces et escargots.
SymptômeCormus déterrés
Cause probableCampagnols, mulots, sangliers
Que fairePlantez dans un panier de grillage ; voyez notre fiche sur les campagnols.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Sachet de 3 à 5 gros cormus, livré en juillet-août ; à planter aussitôt, avec des gants.
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Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Colchique d'automne (cormus en sachet)
- 10 Lsable grossier ou gravier finune poignée au fond du trou, ou un tiers du mélange en terre lourdeVoir sur Amazon
- 1panier à bulbes en grillage galvaniséau fond du trou, contre les campagnols et les mulotsVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour creuser à la bonne profondeur en lisant les centimètres sur la lame.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour ouvrir des trous de 10 à 20 cm et replanter des touffes en place.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirContre la terre, l'humidité et les sèves irritantes des bulbes.
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Outils
Plantoir à bulbes ou transplantoir gradué ; Transplantoir ; Gants de jardinage.
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Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
La colchique est-elle dangereuse ?
Oui, très : toutes ses parties contiennent de la colchicine, qui provoque des intoxications graves, parfois mortelles, chez l'être humain comme chez les animaux. En cas d'ingestion, même suspectée, appelez le 15 ou un centre antipoison sans attendre.
Comment distinguer la colchique de l'ail des ours ?
Au printemps, les deux ont de larges feuilles vertes lancéolées. L'ail des ours sent l'ail quand on froisse une feuille, la colchique ne sent rien de tel ; mais l'odeur reste sur les doigts et peut tromper. Dans le doute, ne mangez rien : ne cueillez jamais d'ail des ours sans être certain de l'identification, et ne le récoltez pas là où pousse de la colchique.
Peut-on planter une colchique dans un jardin avec des enfants ou des animaux ?
Nous le déconseillons : la plante est très toxique à toutes ses périodes, et les feuilles de printemps ont causé des confusions graves. Si vous la plantez, éloignez-la du potager, étiquetez-la et portez des gants pour toutes les manipulations.
Quelle différence entre colchique et crocus d'automne ou safran ?
La colchique a six étamines et six pétales soudés en long tube, et ses feuilles sortent au printemps ; le safran (Crocus sativus) a trois étamines et trois stigmates rouges, et ses feuilles fines apparaissent avec les fleurs en automne. Ne cueillez jamais de « safran » sauvage.