Planter les bulbes de printemps

Le calendrier et les profondeurs

Les bulbes de printemps se plantent en automne : ils ont besoin d'un hiver en terre, au froid, pour fleurir. La plupart se plantent en septembre et en octobre, dès leur arrivée en jardinerie, car ils se dessèchent en sachet ; les tulipes se plantent en novembre, quand le sol s'est refroidi, ce qui limite le feu de la tulipe, une maladie due à un champignon. La règle de profondeur est simple : deux à trois fois la hauteur du bulbe, mesurée depuis sa base.

Profondeur mesurée de la base du bulbe à la surface du sol, en terre ordinaire : un peu moins en terre lourde, un peu plus en terre très légère. Mois valables en climat océanique ou tempéré ; d'après les fiches de la RHS et nos fiches de culture.

Choisir de bons bulbes

Un bon bulbe est ferme et lourd pour sa taille, sans moisissure, sans tache molle ni pousse déjà longue. Le calibre, la circonférence du bulbe en centimètres, indique sa taille : plus il est gros, plus la fleur est grande et plus la floraison est sûre la première année. Achetez-les dès septembre et, si vous ne pouvez pas les planter tout de suite, gardez-les dans leur sachet ouvert, au frais, au sec et à l'obscurité.

Pour un effet naturel et durable, choisissez les espèces qui se naturalisent, c'est-à-dire qui reviennent et se multiplient d'elles-mêmes : crocus, perce-neige, scilles, muscaris, narcisses botaniques, anémones de Grèce. La plupart des tulipes hybrides fleurissent bien la première année puis s'épuisent : traitez-les comme des annuelles, ou choisissez des tulipes botaniques.

Planter en massif, en pelouse ou en pot

En massif, plantez par groupes de dix à vingt bulbes de la même variété, espacés de deux à trois fois leur largeur, plutôt qu'en ligne : l'effet est plus naturel. Ouvrez un large trou à la bonne profondeur, ameublissez le fond, ajoutez une poignée de sable en terre lourde, posez les bulbes pointe en haut, rebouchez et arrosez si le sol est sec. Les vivaces qui se développent ensuite (hostas, géraniums vivaces) cachent le feuillage jaunissant des bulbes.

En pelouse, lancez les bulbes à la volée et plantez-les là où ils tombent, au plantoir à bulbes : le projet naturaliser des bulbes dans la pelouse détaille la méthode. Ne tondez pas avant que le feuillage ait jauni, six semaines environ après la floraison : il reconstitue les réserves du bulbe pour l'année suivante.

En pot, la plantation en « lasagne » superpose les bulbes en trois couches : les gros et les plus tardifs au fond (tulipes, alliums), puis les narcisses ou les jacinthes, enfin les petits bulbes en surface (crocus, muscaris). Le pot fleurit ainsi de mars à mai. Utilisez un pot percé de 30 cm de diamètre et de profondeur au moins, un terreau mêlé d'un tiers de sable, et protégez-le du gel fort en l'emballant.

Après la floraison

Coupez les fleurs fanées des tulipes, des narcisses et des jacinthes pour éviter qu'elles ne s'épuisent à faire des graines, mais laissez le feuillage jusqu'à ce qu'il jaunisse : ne le nouez pas et ne le coupez pas vert. Les petits bulbes qui se naturalisent gardent leurs graines. Les tulipes peuvent s'arracher quand le feuillage est sec, se ranger au sec et se replanter en novembre.

Enfants, animaux et bulbes

Les bulbes de tulipe, de jacinthe et de narcisse sont classés toxiques pour les chats et les chiens par l'ASPCA : ce sont les bulbes, plus que les fleurs, qui concentrent les substances irritantes, et les chiens qui creusent les déterrent volontiers. Chez l'être humain, les centres antipoison signalent des intoxications par confusion entre un bulbe de narcisse et un oignon : rangez les bulbes à part, loin de la cuisine, étiquetés. Le contact répété avec les bulbes de tulipe peut irriter la peau : plantez avec des gants. Si un enfant a mangé un bulbe, appelez un centre antipoison.