Lithops (plante caillou) : la fiche complète
Le lithops est une succulente miniature faite de deux feuilles soudées qui imitent un caillou : son cycle est inversé, avec un arrosage en fin d'été et en automne et presque rien le reste de l'année. Nous le classons « prudence » faute de source officielle sur sa toxicité.
Carte d'identité
Aussi appelée : Plante caillou, pierre vivante, cailloux vivants
- Nom botanique
- Lithops spp.
- Famille
- Aizoacées
- Type
- Succulente miniature à deux feuilles, feuillage persistant
- Où
- À l'intérieur
- Exposition
- Plein soleil derrière une vitre au sud, à l'est ou à l'ouest ; à l'ombre, les feuilles s'allongent, pâlissent et ne fleurissent pas
- Sol ou substrat
- Deux tiers de gravillon ou de pouzzolane fine pour un tiers de terreau pour cactées, pot percé et profond d'au moins 8 cm
- Arrosage
- Cycle inversé : un arrosage toutes les 2 à 3 semaines de septembre à novembre, rien de décembre à avril, très peu en été
- Rusticité
- Craint le froid : jamais moins de 5 °C. Ne supporte pas le gel ; hiver très sec et lumineux entre 5 et 12 °C
- Hauteur × étalement
- 2 à 5 cm × 3 à 15 cm
- Croissance
- Lente · feuillage persistant
- Floraison
- septembre à novembre
- Difficulté
- Délicat
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Désert du Namib et zones arides d'Afrique du Sud, entre les cailloux
Toxicité
Cette plante n'est pas répertoriée par l'ASPCA ni dans la liste des plantes non toxiques du centre antipoison de l'hôpital pour enfants de Philadelphie : nous la classons « prudence ». Le lithops est très petit et ressemble à un caillou : rangez-le hors de portée des jeunes enfants et des animaux qui mâchent les plantes.
Source : ASPCA et Poison Control Center du Children's Hospital of Philadelphia (plante absente des deux listes). En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Semis : mars et avril
- Rempotage : avril et mai
- Multiplication : avril et mai
- Floraison : septembre à novembre
- Protection, hivernage : novembre à mars
Rythme d'un logement chauffé ; la plante ralentit d'octobre à février, quand la lumière baisse.
Culture pas à pas
- Comprendre le cycle avant d'arroser
Un lithops se renouvelle une fois par an : de décembre à avril, une nouvelle paire de feuilles grossit à l'intérieur de l'ancienne, qui se flétrit et se ride en nourrissant la nouvelle. Arroser à ce moment gonfle la nouvelle paire trop tôt et la fait éclater ou pourrir. Le calendrier est donc inversé par rapport aux autres succulentes.
- Choisir un pot profond et un mélange minéral
Plantez dans un pot en terre cuite percé d'au moins 8 cm de profondeur, car la racine est pivotante. Mélangez deux tiers de gravillon ou de pouzzolane de 2 à 5 mm et un tiers de terreau pour cactées ; couvrez la surface d'un centimètre de gravillon, qui garde le collet au sec.
- Donner un maximum de lumière
Posez-le sur un rebord de fenêtre ensoleillé : il lui faut plusieurs heures de soleil direct par jour. À la lumière insuffisante, les feuilles s'allongent, deviennent vert pâle et se renversent. Tournez le pot d'un quart de tour toutes les semaines si les feuilles penchent d'un côté.
- Arroser de septembre à novembre
Quand les premières fleurs se forment, ou dès septembre, arrosez à fond toutes les 2 à 3 semaines, puis laissez sécher complètement. Cessez à la fin de la floraison, vers novembre. En été, un arrosage léger tous les mois est possible si les feuilles se rident, mais beaucoup de cultivateurs n'arrosent pas.
- Ne pas arroser en hiver et au printemps
De décembre jusqu'à ce que l'ancienne paire soit entièrement sèche et papyracée, en avril ou mai, n'arrosez pas. Reprenez un arrosage léger seulement quand elle est complètement vide, puis espacez de nouveau l'été.
- Rempoter rarement
Un lithops reste en place trois à cinq ans. Rempotez au printemps, une fois la mue terminée, dans un pot à peine plus large ; plantez au même niveau, enterré jusqu'au bord des feuilles seulement.
- Semer ou diviser
Semez au printemps à la surface d'un mélange très fin et humide, sans enterrer les graines, à 20 à 25 °C sous couvercle ventilé : la levée prend 1 à 3 semaines et les plantules restent minuscules 2 à 3 ans. Les touffes denses peuvent se diviser à la mue, avec précaution, en gardant des racines à chaque tête.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeFeuilles gonflées, craquelées ou qui éclatent
Cause probableArrosage pendant le renouvellement ou après une période sèche
Que faireCessez d'arroser ; la plante cicatrise seule. Respectez le cycle : aucun arrosage de décembre à l'assèchement de l'ancienne paire.
SymptômeFeuilles molles, translucides ou noires à la base
Cause probableExcès d'eau : pourriture du collet ou des racines
Que faireUne plante atteinte au collet se sauve rarement : dépotez, coupez ce qui est mou, laissez sécher une semaine et replantez dans un mélange minéral sec.
SymptômeFeuilles qui s'allongent et pâlissent
Cause probableManque de lumière
Que faireRapprochez-le d'une fenêtre ensoleillée ou ajoutez une lampe horticole 12 h par jour ; la croissance déjà étirée ne revient pas.
SymptômeFeuilles ridées en été
Cause probableRepos estival ou manque d'eau prolongé
Que faireC'est normal au plus chaud ; une brumisation légère du substrat suffit si la ride est marquée.
SymptômePas de fleurs
Cause probableTrop peu de lumière, plante trop jeune ou arrosage mal calé
Que faireDonnez un maximum de soleil et respectez le cycle ; la floraison vient souvent à partir de 3 à 4 ans.
SymptômePoudre blanche dans les plis ou sur les racines
Cause probableCochenilles farineuses
Que faireRetirez-les à l'aide d'un pinceau fin imbibé d'alcool ménager, rempotez en nettoyant les racines ; voyez notre fiche sur les cochenilles.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Un à trois têtes ; l'espèce n'est pas toujours précisée.
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Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Lithops (plante en pot de 5,5 cm)
- 1pot en terre cuite percé de 8 à 10 cmprofond, pour la racine pivotanteVoir sur Amazon · Notre rayon
- 3 Lpouzzolane ou gravillon fin de 2 à 5 mmdeux tiers du mélange et paillage de surfaceVoir sur Amazon
- 1 Lterreau pour cactées et succulentesun tiers du mélangeVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour arroser au pied, directement sur le substrat, sans mouiller les feuilles charnues ni le collet.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour vérifier que le pot est sec en profondeur avant d'arroser : l'excès d'eau est la première cause de perte.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour compenser la lumière d'hiver ou une pièce peu claire : 10 à 12 h par jour à 30 à 40 cm des plantes, selon la notice.
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Outils
Arrosoir à long bec fin ; Humidimètre à sonde.
Plantes proches
Succulentes et cactus : d'autres fiches
Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Pourquoi mon lithops s'ouvre-t-il et laisse-t-il sortir une nouvelle paire de feuilles ?
C'est la mue annuelle : l'ancienne paire se flétrit et la nouvelle, formée à l'intérieur depuis l'hiver, apparaît au printemps. N'arrosez pas pendant ce renouvellement, laissez l'ancienne paire sécher complètement avant de reprendre un arrosage léger.
Quand arroser un lithops ?
De septembre à novembre, toutes les 2 à 3 semaines, en laissant sécher entre deux arrosages ; en été, très peu ou pas du tout ; et jamais de décembre jusqu'à la fin de la mue au printemps. Arrosez au pied, sans mouiller les feuilles.
Mon lithops est-il toxique pour mon chat ?
Il ne figure pas dans la base de l'ASPCA, donc nous ne pouvons pas le déclarer sans danger et le classons « prudence ». Un chat qui le mâche peut avoir un trouble digestif ; placez-le en hauteur et contactez votre vétérinaire si un animal en a mangé.