Lotus : la fiche complète
Le lotus sacré, Nelumbo nucifera, élève au-dessus de l'eau de grandes feuilles rondes cireuses et, en juillet-août, de larges fleurs rose, blanches ou jaunes, parfumées. Il demande de la chaleur et se cultive en bac plutôt qu'en bassin : le tubercule doit rester hors gel.
Carte d'identité
Aussi appelée : Lotus d'Orient, lotus indien, nélumbo
- Nom botanique
- Nelumbo nucifera
- Famille
- Nélumbonacées
- Type
- Plante aquatique à tubercule rampant, feuilles émergées
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Plein soleil, au moins 6 heures par jour, au chaud, à l'abri du vent
- Sol ou substrat
- Terre argileuse lourde et pauvre, en bac profond, recouverte de sable ou de gravier
- Arrosage
- Plante aquatique : 20 à 40 cm d'eau au-dessus du tubercule, complétée régulièrement car l'eau d'un bac chauffe et s'évapore
- Rusticité
- Rustique jusqu'à −5 °C environ. Le tubercule ne doit pas geler : en bac, rentrez-le hors gel ou noyez-le sous au moins 40 cm d'eau ; la floraison demande de la chaleur (25 °C)
- Hauteur × étalement
- 0,6 à 1,5 m × 0,6 à 1,2 m
- Croissance
- Moyenne · feuillage caduc
- Floraison
- juillet et août
- Difficulté
- Délicat
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Eaux calmes et chaudes d'Asie tropicale et subtropicale et d'Australie du Nord
Toxicité
Nous ne retenons pas de classement officiel pour le lotus sacré, rangé en « prudence » pour les chats, les chiens et les enfants : nous le présentons ici comme plante de bassin, et non comme plante alimentaire. Un point d'eau, même peu profond, est un risque de noyade pour un jeune enfant, d'après Santé publique France : grille solide au ras de l'eau, ou pas de bassin tant que les enfants sont petits.
Source : classement « prudence » : pas de conclusion retenue des sources suivies (ASPCA, centres antipoison) ; noyade : Santé publique France. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Semis : avril et mai
- Plantation : avril à juin
- Multiplication : avril et mai
- Floraison : juillet et août
- Taille : septembre à novembre
- Protection, hivernage : octobre à février
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Choisir un bac profond
Un bac étanche de 50 à 60 litres au moins, de 40 cm de diamètre et de 30 cm de profondeur, en matière non métallique. Un petit lotus nain s'accommode d'un bac plus petit ; un grand lotus de 1,2 m en veut davantage, de 100 litres.
- Planter en avril-mai
Quand l'eau a dépassé 15 °C, posez le tubercule à l'horizontale dans 15 cm de terre argileuse pauvre, la pointe de croissance juste sous la surface, ou à peine visible, la partie arrière enterrée ; cette pointe est très fragile et ne doit pas être brisée. Couvrez d'un peu de sable, puis ajoutez l'eau doucement.
- Régler le niveau d'eau
Commencez avec 5 à 10 cm d'eau au-dessus du tubercule, jusqu'à ce que les premières feuilles flottantes se montrent, puis montez à 20 à 30 cm. L'eau d'un bac chauffe vite au soleil, c'est tant mieux pour le lotus ; complétez-la souvent.
- Donner chaleur et lumière
Le lotus fleurit quand l'eau dépasse 25 °C en journée : un bac noir ou exposé au sud, contre un mur, l'aide à y parvenir. Sans été chaud, il fait des feuilles mais peu de fleurs.
- Nourrir peu
Un comprimé d'engrais pour plantes aquatiques, enfoncé dans la terre en mai et en juin, à la dose de l'étiquette. Un excès d'engrais favorise les algues et brûle les racines.
- Couper les feuilles fanées
En automne, quand les feuilles jaunissent, coupez-les et arrêtez la fertilisation. La fleur donne des graines dans une pomme d'arrosoir conique.
- Hiverner hors gel
Avant les gels forts, videz à moitié le bac et rentrez-le dans un local hors gel et frais (5 à 10 °C), terre humide, sans lumière nécessaire. Dans le Sud, laissez le bac dehors avec au moins 40 cm d'eau au-dessus du tubercule, ou paillez-le d'une couche épaisse de feuilles.
- Diviser ou semer
Divisez le tubercule au printemps en tronçons portant un bourgeon. Pour semer, entaillez la coque de la graine au papier de verre sans toucher l'embryon, puis immergez-la dans une eau à 25-30 °C ; la graine germe en quelques jours, mais la plante met deux à trois ans à fleurir.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeBeaucoup de feuilles, pas de fleur
Cause probableÉté frais, ombre, tubercule trop jeune, bac trop petit, excès d'engrais
Que fairePlacez le bac en plein soleil, contre un mur au sud, patientez deux ou trois saisons.
SymptômePointe du tubercule noircie, aucune pousse
Cause probablePointe de croissance cassée ou tubercule pourri après l'hiver
Que fairePlantez avec précaution, hors gel, dans une eau tiède ; jetez un tubercule mou.
SymptômeFeuilles brunes en septembre
Cause probableFin de saison normale
Que faireRien à faire : coupez-les en automne.
SymptômeFeuilles trouées, pousses attaquées
Cause probableLimaces, escargots d'eau, pucerons
Que faireRamassage, jet d'eau ; ne traitez pas l'eau.
SymptômeEau verte
Cause probableBac trop petit ou trop riche
Que fairePlantes oxygénantes, moins d'engrais, ombre d'une partie de la surface par des feuilles flottantes.
SymptômeGel du tubercule
Cause probableEau gelée jusqu'au tubercule
Que faireRentrez le bac ou ajoutez de l'eau, protégez du gel.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Tubercule de lotus, livré au printemps, à planter en avril-mai dans un bac profond.
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Le matériel adapté
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- 1bac étanche profond de 50 à 100 litresnon métallique, noir ou foncé, sans trousVoir sur Amazon
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- 10 Lgravier lavé rouléune couche de 2 cm sur la terre des paniers, pour qu'elle ne trouble pas l'eauVoir sur Amazon
- 1engrais en cônes ou comprimés pour plantes aquatiquesà enfoncer dans la terre du panier, à la dose de l'étiquette, sans le disperser dans l'eauVoir sur Amazon
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Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
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Outils
Gants longs de bassin ; Épuisette de bassin ; Sécateur.
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
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Questions fréquentes
Le lotus est-il rustique en France ?
Le tubercule supporte le froid tant qu'il ne gèle pas, mais la plante, d'origine tropicale, a besoin d'un été chaud pour fleurir. En bac, rentrez-le hors gel à l'automne ; dans le Sud, il passe l'hiver dehors sous 40 cm d'eau.
Pourquoi mon lotus ne fleurit-il pas ?
Un été trop frais, trop peu de soleil, un tubercule jeune ou un bac trop petit sont les causes habituelles. Le lotus a besoin d'une eau à 25 °C et de 6 heures de soleil par jour ; attendez deux ou trois saisons d'installation avant de conclure.
Quel bac pour un lotus ?
Un bac étanche de 50 à 60 litres au moins pour un lotus nain, de 100 litres pour un grand, de 30 à 40 cm de profondeur, en matière non métallique, noir de préférence pour chauffer l'eau. Percez-le d'un trop-plein à 5 cm du bord.
Peut-on semer des graines de lotus ?
Oui : entaillez la coque dure sans toucher l'embryon, immergez la graine dans l'eau à 25-30 °C, changez l'eau tous les jours. La germination est rapide, mais le semis ne fleurit qu'au bout de deux à trois ans.