Oponce, figuier de Barbarie (Opuntia) : la fiche complète
L'oponce est un cactus à raquettes aplaties, couvertes d'épines et de glochides, ces minuscules poils piquants qui se plantent dans la peau au moindre contact. Certaines espèces supportent −15 °C en sol sec, d'autres craignent le gel dès −3 °C : on choisit l'espèce selon la région.
Carte d'identité
Aussi appelée : Figuier de Barbarie (O. ficus-indica), raquette, cactus à raquettes
- Nom botanique
- Opuntia humifusa
- Famille
- Cactacées
- Type
- Cactus à raquettes, feuillage persistant
- Où
- Dehors l'été, à l'abri l'hiver
- Exposition
- Plein soleil, sol sec et chaud ; à l'abri de la pluie hivernale en région humide
- Sol ou substrat
- Sol sableux ou caillouteux très drainé ; en pot, deux tiers de gravillon et un tiers de terreau pour cactées
- Arrosage
- En pot, tous les 15 jours en été, rien d'octobre à mars ; en pleine terre établie, aucun arrosage sauf sécheresse très longue
- Rusticité
- Rustique jusqu'à −15 °C environ. Opuntia humifusa : RHS H6, environ −15 °C en sol sec ; le figuier de Barbarie (O. ficus-indica) n'est sûr que dans les zones à gelées faibles, autour de −3 à −5 °C
- Hauteur × étalement
- 20 à 60 cm × 0,6 à 1,5 m
- Croissance
- Moyenne · feuillage persistant
- Floraison
- juin et juillet
- Difficulté
- Facile
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Amériques ; Opuntia humifusa : est des États-Unis ; O. ficus-indica : Mexique, naturalisé sur le pourtour méditerranéen
Toxicité
Cette plante n'est pas répertoriée par l'ASPCA ni dans la liste des plantes non toxiques du centre antipoison de l'hôpital pour enfants de Philadelphie : nous la classons « prudence ». Le danger principal est mécanique : les épines et surtout les glochides s'enfoncent dans la peau, la bouche et les yeux, et sont difficiles à retirer. Ne laissez jamais un enfant ou un animal s'approcher d'une oponce, et portez des gants épais pour toute manipulation.
Source : ASPCA et Poison Control Center du Children's Hospital of Philadelphia (genre non conclu) ; risque mécanique : glochides. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Plantation : avril à juin
- Rempotage : avril à juin
- Multiplication : mai à juillet
- Floraison : juin et juillet
- Protection, hivernage : octobre à mars
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Se protéger
Des gants de cuir épais, des manches longues et des lunettes sont nécessaires : les glochides, invisibles, passent dans les gants fins et les vêtements. Manipulez la plante avec une pince ou un morceau de carton plié. Pour retirer les glochides, appliquez du ruban adhésif fort sur la peau puis arrachez-le.
- Choisir l'espèce selon la région
Dans le Nord, le Centre et l'Est, plantez O. humifusa ou O. phaeacantha, rustiques à environ −15 °C en sol sec. Le figuier de Barbarie reste en pot et rentre l'hiver, sauf dans les zones à gelées faibles de la côte atlantique et du Sud. Sur le littoral méditerranéen, il se naturalise : ne le plantez pas près des milieux naturels.
- Planter en pleine terre
Au printemps, en plein soleil, sur butte de 20 à 30 cm de sol sableux ou caillouteux, avec un tiers de gravillon dans la terre. Posez la raquette-mère ou la motte, sans enterrer le cœur, et ne l'arrosez pas pendant deux semaines. Évitez les cuvettes qui retiennent l'eau l'hiver.
- Cultiver en pot
Un pot en terre cuite lourd, percé, de 25 à 40 cm, avec deux tiers de gravillon de 3 à 8 mm et un tiers de terreau pour cactées. Arrosez quand le substrat est sec sur toute la hauteur : tous les 15 jours en été, aucun arrosage en hiver. Rempotez tous les 2 à 3 ans.
- Nourrir peu
Une demi-dose d'engrais pour cactées en mai et en juillet. Pas d'engrais en automne.
- Multiplier par raquette
Au printemps ou en été, détachez une raquette en la tournant à la base, avec des gants. Laissez sécher la plaie une à deux semaines, puis plantez-la debout ou inclinée, sur un tiers de sa hauteur, dans un substrat drainant. Ne l'arrosez qu'après deux semaines. Elle s'enracine en un à deux mois.
- Hiverner
En région froide, laissez les oponces rustiques au sec : abri de pluie transparent ou pot au pied d'un mur ; les raquettes se rident à −10 °C et se regonflent au printemps. En pot, les espèces non rustiques rentrent avant −3 °C, en lumière et au sec, entre 5 et 12 °C.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeRaquettes ridées, molles, brunes
Cause probablePourriture par excès d'eau en hiver
Que faireSurélevez le sol, abritez de la pluie, retirez les raquettes atteintes (gants) et laissez sécher.
SymptômeRaquettes qui s'affaissent à l'approche du froid
Cause probableRéaction normale d'oponces rustiques au gel
Que faireLaissez-les au sec ; elles se regonflent au printemps.
SymptômeMasses cotonneuses blanches dans les aréoles
Cause probableCochenilles farineuses
Que faireRetirez-les avec un pinceau fin imbibé d'alcool ménager, avec gants ; voyez notre fiche sur les cochenilles.
SymptômeRaquettes croûteuses ou couvertes d'un feutrage blanc dense
Cause probableCochenille à carapace ou cochenille du cactus
Que faireFrottez à la brosse dure et à l'eau savonneuse (savon noir) avec gants ; voyez notre fiche sur les cochenilles.
SymptômePas de fleurs
Cause probablePlante trop jeune, manque de soleil ou excès d'arrosage
Que faireDonnez un maximum de soleil, aucun arrosage l'hiver ; les fleurs apparaissent sur les raquettes de l'an passé, à partir de 3 à 4 ans.
SymptômeTaches brunes sèches et liégeuses
Cause probableCoup de soleil, ou cicatrices de blessure
Que faireSans gravité ; habituez la plante au soleil par étapes après l'hiver.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Jeune plante de 10 à 15 cm, à planter en pleine terre au printemps.
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5 à 12 € environVoir sur Amazon.frPrix : ordre de grandeur arrondi, octobre 2026. Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Oponce (opuntia humifusa en pot de 10 à 12 cm)
- 1pot en terre cuite lourd et percé de 25 à 40 cmstableVoir sur Amazon · Notre rayon
- 3 Lterreau pour cactées et succulentesà alléger de moitiéVoir sur Amazon
- 3 Lpouzzolane ou gravillon fin de 3 à 8 mmpour drainer le mélange et couvrir la surface du potVoir sur Amazon
- 1engrais pour cactées et succulentespauvre en azote, à demi-dose, deux fois pendant la pousseVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour rempoter et déplacer une plante à épines sans se piquer.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour saisir un cactus épineux, le sortir de son pot et le poser sans le toucher.
Voir sur Amazon.frPour combler un pot ou ouvrir un trou de plantation sans abîmer les racines.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour protéger du gel une plante restée dehors ; il laisse passer l'air.
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Outils
Gants de jardinage épais, en cuir ; Pince longue ou pince de cuisine ; Petit transplantoir ; Voile d'hivernage.
Plantes proches
De la même famille (cactacées)
- Cactus de Noël
- Mammillaria
- Coussin de belle-mère
- Cierge du Pérou
- Gymnocalycium
- Astrophytum
- Rhipsalis
- Epiphyllum
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Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Comment retirer les glochides de la peau ?
Appliquez un morceau de ruban adhésif fort ou de la cire froide sur la zone, puis arrachez-le d'un coup ; répétez plusieurs fois. Évitez de frotter, qui enfonce les glochides. S'ils touchent l'œil ou la bouche, consultez rapidement un médecin.
Quelle oponce supporte le gel ?
Opuntia humifusa et Opuntia phaeacantha supportent environ −15 °C en sol sec et drainant. Le figuier de Barbarie, lui, ne dépasse pas −3 à −5 °C : dans le Nord, gardez-le en pot et rentrez-le au sec avant les gelées.
Les fruits de l'oponce sont-ils mangeables ?
Les fruits mûrs de certaines espèces se mangent, mais ils sont couverts de glochides qu'il faut retirer avec soin avant toute manipulation. Ils mûrissent surtout dans le Sud, sous un climat chaud ; chez nous, la fructification est rare. Cette fiche traite de la plante d'ornement.