Pennisetum alopécuroïde : la fiche complète
Cenchrus alopecuroides, longtemps vendu sous le nom de Pennisetum alopecuroides, forme un dôme de feuilles fines surmonté, d'août à octobre, d'épis en goupillon. C'est une graminée facile en sol drainé et plein soleil ; ne la confondez pas avec l'herbe aux écouvillons (Pennisetum setaceum), espèce exotique envahissante que nous ne proposons pas.
Carte d'identité
Aussi appelée : Herbe aux écouvillons de Chine, pennisetum à épis, herbe aux goupillons
- Nom botanique
- Cenchrus alopecuroides (syn. Pennisetum alopecuroides)
- Famille
- Poacées
- Type
- Graminée vivace cespiteuse à feuillage caduc
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Plein soleil, chaleur et abri du vent fort
- Sol ou substrat
- Drainé, ordinaire à léger ; l'argile lourde détrempée en hiver la fait pourrir
- Arrosage
- Arroser la première année ; ensuite seulement par grande sécheresse, ou en pot
- Rusticité
- Rustique jusqu'à −15 °C environ. En sol drainé ; en sol lourd et humide, la touffe peut ne pas passer l'hiver
- Hauteur × étalement
- 0,6 à 1,2 m × 0,6 à 1 m
- Croissance
- Moyenne · feuillage caduc
- Floraison
- août à octobre
- Difficulté
- Facile
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Prairies et lisières d'Asie orientale et d'Australie
Toxicité
Nous n'avons pas trouvé de fiche de l'ASPCA qui conclue pour cette plante, ni de liste de centre antipoison qui la dise sans danger : nous l'écrivons « prudence » pour les chats, les chiens et les jeunes enfants. Comme beaucoup de graminées à épis soyeux, ses épillets peuvent se loger dans le pelage ou l'oreille d'un chien : brossez-le après une promenade dans la touffe.
Source : ASPCA, base « Toxic and Non-Toxic Plants » (aucune fiche concluante pour Cenchrus alopecuroides) ; centres antipoison. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Plantation : avril à juin
- Multiplication : avril et mai
- Floraison : août à octobre
- Taille : mars et avril
- Protection, hivernage : novembre et décembre
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Vérifier le nom sur l'étiquette
Achetez une plante portant le nom complet « Cenchrus alopecuroides » ou « Pennisetum alopecuroides ». Le Pennisetum setaceum, à épis rosés plus lâches, est une espèce exotique envahissante du règlement européen 1143/2014 : sa vente, sa culture et son transport sont interdits. En cas de doute, demandez le nom botanique au vendeur.
- Choisir l'emplacement
Plein soleil, devant un mur ou une bordure ensoleillée, avec un fond sombre qui fait ressortir les épis. Le sol doit ressuyer vite : un pennisetum en sol lourd et détrempé souffre en hiver.
- Planter au printemps
D'avril à juin, quand le sol est réchauffé, ouvrez un trou de 40 cm de côté, ajoutez une poignée de gravier en sol lourd, placez la motte au niveau du sol, tassez et arrosez 5 litres. Espacez de 50 cm pour les petits cultivars, de 80 cm pour les grands.
- Arroser
Un arrosage par semaine sans pluie la première année, au pied. Ensuite, la touffe supporte bien les étés secs ; en pot, arrosez dès que les trois premiers centimètres de terreau sont secs.
- Laisser les épis l'hiver
Les épis, les feuilles sèches et le givre donnent du volume en saison froide. Ne coupez pas avant mars ; en zone froide, couvrez le pied de 10 cm de feuilles sèches.
- Rabattre en mars
Fin mars-début avril, avant l'apparition des pousses, coupez toute la touffe à 10 cm du sol avec un sécateur. Les pousses vertes ne démarrent souvent qu'en mai : ne la croyez pas morte avant juin.
- Diviser
Tous les trois à quatre ans, en avril-mai, découpez la souche à la bêche en éclats de trois ou quatre pousses, replantez aussitôt et arrosez. Cela relance une touffe qui s'épuise au centre.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômePas de pousses au printemps
Cause probableReprise tardive habituelle, ou touffe détrempée en hiver
Que faireAttendez juin ; grattez la souche : si elle est ferme et claire, elle repart. Une souche molle et brune est pourrie.
SymptômePas d'épis ou épis rares
Cause probableOmbre, été froid, plante jeune
Que fairePlantez en plein soleil ; la floraison s'installe dès la deuxième année.
SymptômeCentre de la touffe vide
Cause probableVieillissement
Que faireDivisez au printemps.
SymptômeFeuilles tachées d'orange
Cause probableRouille, en été humide
Que faireCoupez les feuilles atteintes, arrosez au pied et espacez les plants ; voyez notre fiche sur la rouille.
SymptômePlants nombreux autour de la touffe
Cause probableRessemis de certains cultivars
Que faireArrachez les jeunes plants au printemps ; coupez les épis avant maturité si vous vivez près d'un milieu naturel.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Une touffe formée, livrée de mars à octobre ; vérifiez le nom botanique indiqué.
10 à 25 € environVoir sur Amazon.frPour semer en mars sous abri ; la plante issue de semis diffère souvent du cultivar.
2 à 5 € environVoir sur Amazon.frPrix : ordre de grandeur arrondi, octobre 2026. Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Pennisetum (plant en pot de 2 à 3 l)
- 20 Lgravier ou sable grossiermélangé à la terre du trou pour drainer un sol lourd, ou en paillage minéralVoir sur Amazon
- 5 Lcompost mûrune poignée par trou de plantation, pas davantage en sol pauvreVoir sur Amazon
- 20 Lgravillons ou broyat grossieren couche de 3 à 5 cm autour des touffes, pour 1 m²Voir sur Amazon · Notre rayon
- 20 Lterreau drainant pour plantes méditerranéennesallégé de sable grossier, pour la culture en potVoir sur Amazon
- 1pot percé en terre cuitede 30 à 40 cm pour une touffe en potVoir sur Amazon · Notre rayon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour ouvrir un trou deux fois large comme la motte d'un godet ou d'un pot d'un litre.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour couper les hampes défleuries et rabattre les touffes en fin d'hiver.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour ameublir le sol et pour diviser une grosse touffe en la tranchant net.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirContre les écorchures, la terre, les feuilles coupantes et les sèves irritantes.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirLiens d'affiliation, sans surcoût pour vous. Recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles.
Outils
Transplantoir ; Sécateur ; Bêche ; Gants de jardinage.
Plantes proches
De la même famille (poacées)
- Citronnelle
- Bambou non traçant
- Maïs doux
- Hakonechloa
- Miscanthus
- Stipa tenuissima
- Panic raide
- Calamagrostis
- Fétuque bleue
Vivaces : d'autres fiches
Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
Les projets jardin liés
Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Quelle différence entre le pennisetum alopécuroïde et l'herbe aux écouvillons ?
Le Cenchrus alopecuroides (pennisetum alopécuroïde) est la graminée de jardin habituelle. Le Pennisetum setaceum, à épis rosés et feuillage très fin, figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes de l'Union européenne : il est interdit à la vente et à la culture.
Quand tailler un pennisetum ?
Fin mars ou début avril, juste avant la reprise, à 10 cm du sol. En hiver, laissez les épis et le feuillage sec : ils décorent et protègent la souche.
Le pennisetum est-il rustique ?
Autour de −15 °C en sol drainé. Le danger vient de l'humidité d'hiver en sol lourd : plantez-le au sec, en plein soleil, et couvrez le pied de feuilles dans les régions froides.