Fiche plante

Maïs doux : la fiche complète

Le maïs doux se sème d'avril à juin, dans un sol réchauffé, et se récolte en août-septembre quand les soies brunissent. Il est pollinisé par le vent : on le plante en carré et non en une longue ligne.

Carte d'identité

Aussi appelée : Maïs sucré, maïs à épis

Nom botanique
Zea mays (types doux ou sucrés)
Famille
Poacées
Type
Céréale-légume annuelle à grosse tige
Où
À l'extérieur
Exposition
Plein soleil, à l'abri des vents forts
Sol ou substrat
Profond, riche en humus, frais, bien drainé, réchauffé au printemps
Arrosage
Un arrosage copieux de 15 litres par mètre carré par semaine sans pluie, surtout à la floraison et au gonflement des épis
Rusticité
Peu rustique : supporte 0 °C brièvement, au sec. Annuelle : la plante ne supporte pas le gel ; le semis en pleine terre attend un sol à plus de 10 °C
Hauteur × étalement
1,5 à 2,5 m × 40 à 60 cm
Croissance
Rapide
Floraison
juillet et août
Récolte
août et septembre
Difficulté
Moyen
En pot, sur un balcon
Non, en pleine terre
Origine
Mexique et Amérique centrale
ComestibleCroissance rapide

Toxicité

ChatsPrudenceChiensPrudenceJeunes enfantsNon toxique

Nous n'avons pas trouvé de fiche de l'ASPCA qui conclue pour ce légume : nous l'écrivons « prudence » pour les chats et les chiens. Un chat ou un chien qui a mangé une grande quantité de feuilles peut avoir des troubles digestifs ; appelez alors votre vétérinaire. Un épi (rafle) avalé par un chien peut obstruer l'intestin : ne laissez pas les rafles à sa portée. Ne confondez pas avec la « plante maïs » d'appartement (Dracaena fragrans), toxique pour les chats et les chiens. Pour les enfants, les grains se mangent cuits ; la rafle, les feuilles et les soies ne se mangent pas.

Source : ASPCA, base « Toxic and Non-Toxic Plants » (aucune fiche concluante pour Zea mays) ; plante alimentaire. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.

Le calendrier

Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.

Culture pas à pas

Problèmes courants

Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :

SymptômeÉpis mal garnis, grains manquants

Cause probableMauvaise pollinisation (ligne unique), sécheresse à la floraison

Que fairePlantez en bloc de plusieurs rangs, arrosez bien en juillet-août.

SymptômeTige cassée, galeries dans la tige et l'épi

Cause probablePyrale du maïs (Ostrinia nubilalis), chenille

Que faireCoupez les tiges atteintes, détruisez les restes après la récolte ; le lâcher de trichogrammes (petites guêpes parasites) est utilisable en agriculture biologique.

SymptômeGalles gris-blanc gonflées sur les épis

Cause probableCharbon du maïs (Ustilago maydis), champignon

Que faireCoupez et jetez les galles avant qu'elles ne s'ouvrent et libèrent des spores noirs ; ne replantez pas de maïs au même endroit l'année suivante.

SymptômeJeunes plants arrachés

Cause probableCorbeaux, pies ou sangliers

Que faireSemez en godets et plantez des plants déjà forts, ou tendez un filet ou des fils brillants jusqu'à 30 cm de haut.

SymptômePlants couchés par le vent

Cause probablePas de buttage, sol meuble, plantation isolée

Que faireButez à 30 cm de haut, plantez en carré à l'abri du vent.

SymptômeFeuilles jaunies, plants chétifs

Cause probableSol froid, manque d'azote, semis précoce

Que faireSemez en sol réchauffé, apportez du compost, arrosez régulièrement.

Variétés à connaître

'Golden Bantam'
Variété ancienne à épis jaunes de taille moyenne, précoce.
Maïs doux supersucrés
Plus sucrés et plus longtemps après la cueillette, mais il faut les éloigner des maïs doux ordinaires, dont le pollen réduit leur douceur.
Maïs doux précoces
Variétés choisies pour les régions fraîches, à cycle court, qui donnent des épis dès le mois d'août.

Où l'acheter

Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.

Le plus courantGraines (sachet)

Un sachet donne 30 à 50 plants ; précisez « doux » ou « sucré », pas maïs fourrager ou grain.

2 à 5 € environVoir sur Amazon.fr
Plants en godet

Vendus au printemps, prêts à planter en carré à la mi-mai.

4 à 8 € environVoir sur Amazon.fr

Prix : ordre de grandeur arrondi, octobre 2026. Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.

Le matériel adapté

Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :

Les outils et accessoires

De l'indispensable au confort :

Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous. Recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles.

Outils

Transplantoir ; Binette ; Arrosoir à pomme fine.

Associations

Les haricots à rames grimpent sur les tiges du maïs et les courges couvrent le sol entre les rangs : cette association traditionnelle d'Amérique centrale s'appelle les « trois sœurs ».

Bons voisins
Haricot à rames, Courge musquée, Potiron

Plantes proches

De la même famille (poacées)

Légumes : d'autres fiches

Nos fiches pratiques

Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :

Les projets jardin liés

Pour aller plus loin

Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.

À lire aussi

Questions fréquentes

Pourquoi mes épis de maïs sont-ils mal garnis ?

Le maïs est pollinisé par le vent : planté en une seule ligne, il se féconde mal. Regroupez plusieurs rangs en bloc et arrosez bien à la floraison pour obtenir des épis complets.

Comment savoir si le maïs doux est mûr ?

Les soies brunissent et se dessèchent. Percez un grain à l'ongle : un jus laiteux signale la maturité, un liquide clair indique qu'il faut attendre, une pâte épaisse qu'il est passé. Cuisinez dans l'heure.

Quand semer le maïs doux ?

De mai à juin en pleine terre, quand le sol dépasse 10 °C, ou en avril sous abri en godets. Un semis trop précoce en terre froide donne des plants chétifs ou ne lève pas.