Quel terreau choisir pour un potager en bac ou en carré

Pourquoi pas de la terre de jardin

La terre de jardin, lourde et argileuse dans bien des régions, se compacte en bac : l'eau stagne, les racines manquent d'air, et la surface se fendille en séchant. Elle apporte aussi des graines d'adventices, des limaces et parfois des maladies du sol. Un terreau est plus léger, plus riche en matière organique et plus régulier. Dans un bac de culture, on cherche une structure aérée, qui retienne l'eau sans se noyer.

Les trois familles de produits

• Le terreau universel : le choix courant pour remplir. Il convient à la plupart des légumes, surtout s'il est enrichi d'un tiers de compost.
• Le terreau « potager » ou « légumes » : plus riche en matière organique et en éléments nutritifs, pensé pour les cultures gourmandes.
• Le terreau « bio » : mention « utilisable en agriculture biologique », qui garantit l'origine des composants, pas une qualité supérieure en soi.

Un terreau pour plantes d'intérieur ou pour géraniums n'est pas fait pour cet usage : le dosage en engrais et la structure ne correspondent pas au potager. La « terre végétale » vendue en vrac ou en sac peut s'ajouter à raison d'un quart du volume, pour donner du poids, mais pas davantage.

Le mélange qui marche

Pour un bac de légumes en place, un mélange simple et courant : deux tiers de terreau et un tiers de compost mûr. Le compost apporte de la vie microbienne et des éléments nutritifs libérés lentement ; il doit être tamisé, sans odeur désagréable, et sans morceaux grossiers non décomposés. Pour des cultures de racines comme les carottes, on tamise et on allège le mélange avec un peu de sable grossier. Pour des tomates ou des courges, on garde le mélange riche.

Évitez de remplir uniquement de compost : trop concentré, il peut brûler les jeunes plants et se tasse fortement. De même, un terreau seul s'épuise vite et se dessèche.

Calculer le volume à acheter

Le volume, c'est la longueur multipliée par la largeur et la hauteur utile. Un carré de 1,20 m sur 1,20 m rempli sur 30 cm demande 1,2 × 1,2 × 0,3 = 0,432 m³, soit environ 430 L : six à neuf sacs de 50 à 70 L. Une jardinière de 80 cm sur 25 cm, remplie sur 20 cm, demande 40 L. Un pot de 40 cm de diamètre pour une tomate demande de 25 à 30 L.

Prévoyez un peu plus : le mélange se tasse de 10 à 20 % la première année, et il faudra compléter. L'outil de calcul du site donne le volume pour différentes dimensions de bacs.

Remplir un bac haut

Dans un bac de 40 cm et plus, on peut garnir le fond de matières grossières : branches, feuilles mortes, carton non imprimé, broyat. Ce fond se décompose lentement et réduit le volume de terreau à acheter, selon la méthode du bac « en lasagnes ». On compte alors 20 à 25 cm de terreau mélangé au-dessus. Un bac de moins de 25 cm de profondeur se remplit en revanche entièrement de terreau.

Entretenir et renouveler

Un bac de culture s'appauvrit : chaque saison, on ajoute 2 à 3 cm de compost en surface, on paille, et l'on remplace le terreau en partie tous les deux à trois ans. Il est utile d'alterner les familles de légumes d'une année sur l'autre pour éviter les maladies du sol. En fin de saison, on retire les racines et on aère la couche supérieure sans retourner le tout.

Les erreurs courantes

• Remplir avec de la terre de jardin seule, qui se compacte.
• Choisir un terreau pour plantes d'intérieur, trop léger et pauvre en matière organique.
• Oublier le tassement : le niveau baisse de plusieurs centimètres en quelques semaines.
• Négliger le drainage : un bac sans trous d'évacuation noie les racines.
• Ne jamais enrichir : un terreau seul est épuisé au bout d'une saison de légumes gourmands.

Questions fréquentes

Quel mélange pour un carré potager ?

Deux tiers de terreau pour légumes ou universel et un tiers de compost mûr tamisé conviennent à la plupart des cultures. On peut remplacer une partie du terreau par de la terre végétale, jusqu'à un quart du volume.

Combien de sacs de terreau pour un carré de 1,20 m ?

Un carré de 1,20 m sur 1,20 m, rempli sur 30 cm, demande environ 430 L, soit six à neuf sacs de 50 à 70 L. Prévoyez 10 à 20 % de plus pour compenser le tassement de la première saison.

Peut-on réutiliser le terreau d'un bac d'une année sur l'autre ?

Oui, en l'aérant et en ajoutant 2 à 3 cm de compost mûr chaque année. On renouvelle une partie du terreau tous les deux à trois ans, et l'on alterne les familles de légumes pour éviter les maladies.

Un terreau bio est-il obligatoire pour un potager ?

Non, mais il est cohérent pour des légumes que l'on mange. La mention « utilisable en agriculture biologique » concerne l'origine des composants ; vérifiez aussi la structure et l'absence de morceaux non décomposés.