Cornifle : la fiche complète
Le cornifle, Ceratophyllum demersum, est une plante immergée sans racines, aux tiges garnies de feuilles raides en fourches, qui flotte entre deux eaux et abrite têtards, larves de libellules et petits crustacés. Indigène, il garde l'eau claire dans un bassin ou une mare ; sa croissance rapide demande un écrémage régulier.
Carte d'identité
Aussi appelée : Cératophylle, queue-de-renard d'eau, plante oxygénante
- Nom botanique
- Ceratophyllum demersum
- Famille
- Cératophyllacées
- Type
- Plante aquatique immergée, sans racines, vivace
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Soleil ou mi-ombre : elle tolère mieux l'ombre que beaucoup de plantes immergées
- Sol ou substrat
- Aucun : elle flotte librement entre deux eaux, sans enracinement
- Arrosage
- Toujours immergée : 30 cm à 2 m d'eau ; le bassin ne doit jamais s'assécher
- Rusticité
- Rustique jusqu'à −15 °C environ. Rustique : en hiver, les tiges se contractent et coulent au fond pour repartir au printemps
- Hauteur × étalement
- 30 cm à 1 m × 30 cm à 1 m
- Croissance
- Rapide
- Floraison
- Rare ou absente en culture
- Difficulté
- Facile
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Eaux douces calmes d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord (indigène en France)
Toxicité
Nous ne retenons pas de classement officiel pour le cornifle, rangé en « prudence » pour les chats, les chiens et les enfants : c'est une plante de bassin, qui ne s'ingère pas. Un point d'eau, même peu profond, est un risque de noyade pour un jeune enfant, d'après Santé publique France : grille solide au ras de l'eau, ou pas de bassin tant que les enfants sont petits.
Source : classement « prudence » : pas de conclusion retenue des sources suivies (ASPCA, centres antipoison) ; noyade : Santé publique France. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Plantation : avril à septembre
- Multiplication : mai à septembre
- Taille : mai à septembre
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Vérifier le nom botanique
Plusieurs plantes oxygénantes sont vendues sous des noms vagues. Certaines sont interdites à la vente et à la plantation dans l'Union européenne : élodée de Nuttall, lagarosiphon, myriophylle du Brésil, cabomba. Choisissez un cornifle dont l'étiquette porte le nom Ceratophyllum demersum ou C. submersum, et n'installez aucun lot de provenance douteuse.
- Lâcher les tiges dans l'eau
Aucun enracinement : coupez les tiges en tronçons de 30 à 40 cm, regroupez-en 5 à 8 en bouquet lesté d'une pierre ou d'un petit plomb, et plongez-les dans 30 à 100 cm d'eau. Comptez 3 à 4 bouquets par mètre carré de bassin.
- Planter au printemps
D'avril à septembre, quand l'eau est au-dessus de 10 °C. Le cornifle s'installe en quelques semaines et grandit de 5 à 10 cm par semaine en été.
- Écumer régulièrement
Retirez l'excès au râteau ou à l'épuisette deux à trois fois par saison, jusqu'à ne laisser que le tiers du volume. Laissez le tas sur la berge 24 heures pour que têtards, larves et petits crustacés regagnent l'eau, puis mettez-le au compost.
- Doser la lumière
Le cornifle supporte la mi-ombre, mais pousse mal à l'ombre dense. Il ralentit les algues en leur disputant les nutriments, mais il ne remplace pas l'ombre des feuilles flottantes.
- Éviter l'eau trop riche
Dans une eau chargée de nutriments (feuilles mortes, engrais, poissons nourris), il prolifère. Retirez les feuilles tombées à l'automne et ne nourrissez pas l'eau.
- Hiverner
Aucune protection : à l'arrivée du froid, les tiges se contractent et coulent. Elles remontent au printemps. Ne retirez pas ce que vous trouvez au fond avant avril.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeEau verte malgré le cornifle
Cause probableAlgues unicellulaires, eau trop riche ou trop chaude
Que fairePlus de cornifle, moins de nourriture pour les poissons, plantes à feuilles flottantes pour couvrir la moitié de la surface.
SymptômePlante qui envahit tout le bassin
Cause probableCroissance rapide en eau riche
Que faireÉcumage régulier et réduction des nutriments ; ne jetez jamais l'excès dans un fossé ou une mare.
SymptômeTiges qui flottent en surface
Cause probableAbsence de lest
Que faireLestez les bouquets d'une pierre ou d'un petit plomb pour qu'ils restent entre deux eaux.
SymptômeFeuilles qui tombent ou noircissent
Cause probableChoc après la plantation, ou manque de lumière en été
Que faireSans gravité si de nouvelles pousses se forment ; sinon, éclaircissez les plantes flottantes qui ombragent.
SymptômeFilaments verts accrochés aux tiges
Cause probableAlgues filamenteuses
Que faireRetirez-les à la main ou à l'épuisette ; limitez les nutriments.
SymptômePlante qui disparaît à l'automne
Cause probableDormance hivernale
Que faireNormal : le cornifle coule au fond et repart au printemps.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Lot de 3 à 5 bouquets de cornifle immergé, livrés frais, à lester et à plonger dès réception.
8 à 20 € environVoir sur Amazon.frLot de plantes indigènes (cornifle, callitriche), pour 2 m² de bassin.
10 à 25 € environVoir sur Amazon.frPlante vendue fraîche ou en bouquet, surtout au printemps et en été : elle supporte mal le transport. Contrôlez l'étiquette botanique et plongez-la dans l'eau le jour de la livraison.
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Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Cornifle (bouquets de tiges)
- 1petits poids ou plombs de lestagepour couler les bouquets entre deux eauxVoir sur Amazon
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Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour retirer les feuilles mortes, les algues filamenteuses et l'excès de plantes flottantes.
Voir sur Amazon.frPour plonger le bras sans se mouiller et protéger des tiges et des rhizomes irritants.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour ramener sur la berge les plantes en excès, sans entrer dans l'eau.
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Outils
Épuisette de bassin ; Gants longs de bassin.
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Comment planter le cornifle ?
Il n'a pas de racines : on le lâche dans l'eau, de préférence en bouquets de 5 à 8 tiges lestées d'un petit poids pour qu'elles restent entre deux eaux. Comptez 3 à 4 bouquets par mètre carré et plantez de mai à septembre.
Le cornifle est-il envahissant ?
C'est une plante indigène en France, mais sa croissance rapide en eau riche peut étouffer un petit bassin. Écumez-le deux à trois fois par saison, réduisez les nutriments et ne jetez jamais l'excès dans le milieu naturel.
Le cornifle clarifie-t-il l'eau ?
Il concurrence les algues pour les nutriments et fait de l'ombre, ce qui limite l'eau verte, et il apporte de l'oxygène en journée. Il ne remplace pas un bon équilibre du bassin : peu de poissons, des plantes de berge et des feuilles flottantes sur la moitié de la surface.
Que devient le cornifle en hiver ?
Il n'a pas besoin de protection : ses tiges se contractent et coulent au fond. Elles remontent au printemps. Ne retirez pas la matière du fond avant avril et gardez une partie de la plante lorsque vous nettoyez le bassin.