Cactus cathédrale (Euphorbia trigona) : la fiche complète
Le cactus cathédrale n'est pas un cactus mais une euphorbe : ses tiges dressées à trois ou quatre côtes portent de petites feuilles qui tombent en hiver. Son latex irrite la peau et les yeux : gants et lunettes sont de mise pour le manipuler.
Carte d'identité
Aussi appelée : Euphorbe trigone, arbre à lait africain, euphorbe candélabre
- Nom botanique
- Euphorbia trigona
- Famille
- Euphorbiacées
- Type
- Succulente arbustive à tiges charnues, feuillage semi-persistant
- Où
- À l'intérieur
- Exposition
- Lumière vive, soleil direct du matin ou du soir ; derrière une vitre au plein soleil d'été, les tiges peuvent brûler
- Sol ou substrat
- Terreau pour cactées et succulentes allégé de moitié de gravillon, pot lourd et percé
- Arrosage
- Quand le substrat est sec sur toute la hauteur : tous les 10 à 15 jours en été, tous les mois en hiver
- Rusticité
- Craint le froid : jamais moins de 10 °C. Craint le froid : jamais sous 10 °C ; rentrez-le avant les nuits sous 12 °C si vous le sortez l'été
- Hauteur × étalement
- 0,5 à 2 m × 30 à 80 cm
- Croissance
- Moyenne · feuillage semi-persistant
- Floraison
- Rare ou absente en culture
- Difficulté
- Facile
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Afrique centrale (Gabon, Angola)
Toxicité
Les euphorbes produisent un latex blanc qui brûle la peau et les muqueuses et peut provoquer une conjonctivite sévère s'il touche l'œil : c'est ce que décrivent les centres antipoison. L'ASPCA classe une espèce voisine, l'épine du Christ (Euphorbia milii), toxique ; l'euphorbe trigone elle-même n'est pas vérifiée dans la base, nous la classons « prudence » pour les animaux. Taillez avec gants et lunettes, tenez la plante hors de portée des jeunes enfants.
Source : Centres antipoison (latex d'euphorbe) ; ASPCA, fiche « Crown of thorns » (Euphorbia milii, espèce voisine). En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Rempotage : avril à juin
- Multiplication : mai à juillet
- Protection, hivernage : octobre à mars
Rythme d'un logement chauffé ; la plante ralentit d'octobre à février, quand la lumière baisse.
Culture pas à pas
- Se protéger avant tout geste
Pour tailler, bouturer ou rempoter, enfilez des gants fins en nitrile par-dessus des gants de jardinage, des manches longues et des lunettes. Le latex gicle à la coupe. Si de la sève touche la peau, rincez à l'eau tiède et au savon ; si elle touche l'œil, rincez abondamment à l'eau tiède pendant plusieurs minutes et consultez.
- Lui donner la lumière
Près d'une fenêtre au sud, à l'est ou à l'ouest, à moins d'un mètre de la vitre. Dans une pièce peu claire, il s'allonge, devient grêle et perd ses feuilles. Au printemps, habituez-le au soleil direct sur une à deux semaines.
- Planter dans un pot lourd
Un pot en terre cuite percé, lourd, de 20 à 30 cm pour un sujet de 1 m, avec deux tiers de terreau pour cactées et un tiers de gravillon fin. Les tiges, hautes et lourdes, font basculer un pot léger. Rempotez tous les deux à trois ans au printemps.
- Arroser peu
Arrosez à fond quand le substrat est sec sur toute la hauteur du pot, tous les 10 à 15 jours en été, tous les mois en hiver. Les feuilles qui tombent à la fraîcheur hivernale n'ont rien de grave.
- Nourrir deux fois
Une demi-dose d'engrais pour cactées et succulentes en mai et en juillet. Pas d'engrais en automne ni en hiver.
- Bouturer une tige
Au printemps, coupez une branche de 15 à 20 cm au sécateur propre, avec gants et lunettes. Rincez le latex à l'eau tiède, laissez la plaie sécher à l'air une à deux semaines, plantez-la sur 3 à 4 cm dans du substrat sec et arrosez après une semaine. L'enracinement prend un à deux mois.
- Hiverner
Entre 12 et 18 °C, à la lumière, loin des radiateurs. En dessous de 10 °C, les tiges se marquent de taches translucides puis pourrissent.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeTiges molles, translucides, qui noircissent
Cause probableExcès d'eau ou froid
Que faireRetirez la partie atteinte au couteau propre (avec gants et lunettes), laissez la plaie sécher, réduisez l'arrosage et gardez la plante au-dessus de 12 °C.
SymptômeFeuilles qui tombent à l'automne
Cause probableBaisse de la lumière ou de la température, mue normale
Que faireRien à faire si la plante reste ferme ; les feuilles reviennent au printemps.
SymptômeTiges grêles, étirées et pâles
Cause probableManque de lumière
Que faireRapprochez-la d'une fenêtre claire ; recoupez une tige trop étirée pour la bouturer.
SymptômeTaches liégeuses beiges sur les tiges
Cause probableCoup de soleil ou blessure ancienne
Que faireLes taches ne partent pas ; habituez la plante par paliers au soleil, elles ne s'étendent pas si la cause cesse.
SymptômeAmas blancs cotonneux dans les angles des côtes
Cause probableCochenilles farineuses
Que faireRetirez-les au coton-tige imbibé d'alcool ménager, avec gants ; voyez notre fiche sur les cochenilles.
SymptômeFines toiles et points jaunes sur les tiges
Cause probableAraignées rouges, favorisées par l'air sec et chaud
Que faireEssuyez les tiges à l'éponge humide, aérez la pièce ; voyez notre fiche sur l'araignée rouge.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Jeune plant de 30 à 50 cm ; croissance lente.
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Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Cactus cathédrale (plante en pot de 12 cm)
- 1pot en terre cuite lourd et percé de 20 à 30 cmstableVoir sur Amazon · Notre rayon
- 5 Lterreau pour cactées et succulentesà alléger encore de moitié de gravillon ou de pouzzolaneVoir sur Amazon
- 3 Lpouzzolane ou gravillon fin de 3 à 8 mmpour drainer le mélange et couvrir la surface du potVoir sur Amazon
- 1engrais pour cactées et succulentespauvre en azote, à demi-dose, deux fois pendant la pousseVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour rempoter et déplacer une plante à épines sans se piquer.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour tailler ou bouturer une plante à latex : la sève irrite la peau et les yeux.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour couper net une tige ou une raquette ; désinfectez la lame à l'alcool entre deux plantes.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour arroser au pied, directement sur le substrat, sans mouiller les feuilles charnues ni le collet.
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Outils
Gants fins en nitrile et lunettes de protection ; Gants de jardinage épais, en cuir ; Sécateur à lames franches ; Arrosoir à long bec fin.
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Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
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Questions fréquentes
L'euphorbe trigone est-elle dangereuse pour les enfants et les animaux ?
Son latex irrite la peau et peut brûler les yeux et la bouche selon les centres antipoison. Nous la classons « prudence » pour les animaux faute de fiche vérifiée ; l'ASPCA classe toxique une euphorbe voisine, l'épine du Christ. Gardez-la hors de portée et gantez-vous pour la couper.
Que faire si le latex touche la peau ou l'œil ?
Rincez à l'eau tiède et au savon pour la peau, et à grande eau pendant plusieurs minutes pour l'œil, puis consultez un médecin ou appelez un centre antipoison. Ne vous frottez pas les yeux avec des mains non lavées.
Pourquoi mon cactus cathédrale perd-il ses feuilles ?
En automne et en hiver, la baisse de lumière et de température provoque la chute des feuilles, normale tant que les tiges restent fermes. Si les tiges ramollissent ou noircissent, c'est un excès d'eau ou de froid : réduisez l'arrosage et gardez-la au-dessus de 12 °C.