Safran : la fiche complète
Le safran, Crocus sativus, est un crocus d'automne qui fleurit en octobre-novembre en coupes violettes à trois stigmates rouges, que l'on récolte et sèche pour la cuisine. Les cormus se plantent en juillet-août ; ne le confondez pas avec la colchique d'automne, très toxique.
Carte d'identité
Aussi appelée : Crocus à safran, safran cultivé
- Nom botanique
- Crocus sativus
- Famille
- Iridacées
- Type
- Cormus à floraison d'automne, feuillage fin de l'automne au printemps
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Plein soleil, à l'abri de l'ombre des arbres
- Sol ou substrat
- Léger, drainé, sableux à calcaire, sec l'été ; ne supporte pas l'eau stagnante
- Arrosage
- Rien en pleine terre ; arroser seulement à la plantation si le sol est sec, en pot arroser légèrement à l'automne
- Rusticité
- Rustique jusqu'à −15 °C environ. Environ −15 °C en sol drainé ; en sol humide, le cormus pourrit bien avant le gel
- Hauteur × étalement
- 10 à 30 cm × 5 à 10 cm
- Croissance
- Moyenne · feuillage caduc
- Floraison
- octobre et novembre
- Difficulté
- Moyen
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Espèce cultivée depuis l'Antiquité, probablement née en Grèce ; triploïde stérile
Toxicité
Le safran est une épice alimentaire, mais le cormus et les feuilles ne se mangent pas, et nous n'avons pas de conclusion nette des sources suivies pour les chats et les chiens : classement « prudence ». Le piège principal est la confusion avec la colchique d'automne (Colchicum autumnale), très toxique : la colchique a six étamines et ses feuilles larges sortent au printemps, alors que le safran a trois étamines, trois stigmates rouges et des feuilles fines qui sortent avec les fleurs. N'achetez que des cormus étiquetés Crocus sativus.
Source : Classement « prudence » : pas de conclusion nette dans les sources suivies pour Crocus sativus ; ASPCA, fiche « Autumn crocus » et Anses pour la colchique. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Plantation : juillet et août
- Multiplication : juin et juillet
- Floraison : octobre et novembre
- Récolte : octobre et novembre
- Taille : mai et juin
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Acheter des cormus certifiés
Achetez des cormus de calibre 9/10 ou 10/+, fermes et étiquetés Crocus sativus. Les petits cormus de moins de 8 cm de circonférence ne fleurissent pas la première année. Ne confondez jamais avec des cormus de colchique.
- Planter en juillet-août
Plantez dès réception, de juillet à début septembre, à 10 cm de profondeur, à 10 cm l'un de l'autre, pointe vers le haut. Prévoyez 20 à 30 cormus pour la production d'une famille.
- Choisir le sol
Plein soleil et sol drainé. En terre lourde, faites une butte de 20 cm et ajoutez du sable grossier. En pot, utilisez une caisse ou un pot de 30 cm de diamètre, percé, avec terreau et sable.
- Récolter le matin
Les fleurs s'ouvrent à l'aube pour une journée. Cueillez-les le matin, quand elles sont ouvertes, avant le soleil. Détachez les trois stigmates rouges (la pointe orange) du pistil avec une pince, sans les étamines jaunes.
- Sécher
Étalez les stigmates sur du papier, dans une pièce sèche et aérée à l'ombre, quelques jours, jusqu'à ce qu'ils soient cassants. Conservez-les dans un bocal hermétique, à l'abri de la lumière.
- Laisser les feuilles
Les feuilles étroites sortent avec les fleurs et persistent jusqu'en mai. Ne les coupez pas avant leur jaunissement : elles nourrissent le cormus.
- Multiplier
Le cormus se divise : tous les trois à quatre ans, soulevez-le en juin, séparez les cormus-fils et replantez les plus gros (calibre 9/10) en juillet-août. Les petits mettent plusieurs années à fleurir.
- En pot
Mettez le pot au sec en été et ne l'arrosez que très légèrement à la plantation et à l'automne. Le froid ne gêne pas ; l'eau de pluie stagnante, si.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeCormus pourris, mous
Cause probableSol détrempé ou plantation trop tôt dans un sol humide
Que faireDrainez, plantez en butte ou en pot, jetez les cormus mous.
SymptômeFeuilles sans fleur
Cause probableCormus trop petit, plantation trop tardive ou ombre
Que fairePlantez de gros cormus avant septembre, au plein soleil, et patientez un an.
SymptômeCormus mangés ou déterrés
Cause probableCampagnols, mulots, écureuils
Que fairePanier de grillage, plantation en pot ; voyez notre fiche sur les campagnols.
SymptômeFleurs fanées avant la récolte
Cause probableSoleil du matin, chaleur
Que faireRécoltez dès l'ouverture, tôt le matin.
SymptômePousses mangées
Cause probableLimaces, escargots
Que faireRamassage le soir, granulés au phosphate ferrique ; voyez notre fiche sur les limaces et escargots.
SymptômeTaches sur les cormus à la division
Cause probableChampignons du sol en terrain trop humide
Que fairePlantez en sol sec, ne replantez pas au même endroit pendant trois ans.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Lot de 25 à 50 cormus fermes, livré en juillet-août ; à planter aussitôt.
10 à 25 € environVoir sur Amazon.frLot de 25 gros cormus pour une première récolte plus abondante.
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Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Safran (cormus de calibre 9/10)
- 10 Lsable grossier ou gravier finune poignée au fond du trou, ou un tiers du mélange en terre lourdeVoir sur Amazon
- 1terreau universelmêlé d'un tiers de sable pour la culture en potVoir sur Amazon
- 1pot percé de 25 à 30 cmpour la culture en pot, au moins 20 cm de profondeurVoir sur Amazon · Notre rayon
- 1panier à bulbes en grillage galvaniséau fond du trou, contre les campagnols et les mulotsVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour creuser à la bonne profondeur en lisant les centimètres sur la lame.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour ouvrir des trous de 10 à 20 cm et replanter des touffes en place.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirContre la terre, l'humidité et les sèves irritantes des bulbes.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour détacher les stigmates un par un sans les abîmer.
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Outils
Plantoir à bulbes ou transplantoir gradué ; Transplantoir ; Gants de jardinage ; Pince à épiler ou brucelles.
Plantes proches
De la même famille (iridacées)
- Crocus de printemps
- Iris reticulata
- Glaïeul
- Crocosmia
- Iris des jardins
- Freesia
- Glaïeul d'Abyssinie
- Iris des marais
- Iris laevigata
Bulbes à fleurs : d'autres fiches
Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
Les projets jardin liés
Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Quand planter le safran ?
En juillet-août, à 10 cm de profondeur et 10 cm d'écart, en plein soleil et en sol drainé. Les fleurs s'ouvrent en octobre-novembre, la première année pour les cormus de calibre 9/10 et plus.
Combien de stigmates par fleur ?
Trois, rouge vif, au bout d'un long style orange. Chaque cormus donne une à trois fleurs, de sorte qu'un petit carré de 30 cormus fournit de quoi parfumer quelques plats.
Comment ne pas confondre safran et colchique ?
Le safran a des feuilles étroites qui sortent avec les fleurs, trois étamines jaunes et trois stigmates rouges ; la colchique n'a pas de feuilles à la floraison, six étamines, et de larges feuilles au printemps. La colchique est très toxique : n'achetez que des cormus étiquetés Crocus sativus.
Peut-on cultiver le safran en pot ?
Oui : un pot percé de 30 cm de diamètre, 10 cormus à 10 cm de profondeur, dans un mélange de terreau et de sable. Gardez-le au sec en été et arrosez légèrement à l'automne, à la pousse.