Succulentes et cactus

Succulente, cactus : comment choisir

Une succulente garde des réserves d'eau dans ses feuilles ou ses tiges ; un cactus est une succulente dont les épines ou les poils naissent de petites touffes, les aréoles. Toutes les succulentes ne sont donc pas des cactus, mais toutes demandent la même chose : beaucoup de lumière, un terreau qui draine et peu d'eau. Ce qui change d'une espèce à l'autre, c'est la quantité de soleil supportée.

Pour une fenêtre au soleil, l'échéveria veut le plein soleil, derrière une vitre ou dehors ; l'aloès et l'arbre de jade le supportent aussi, à condition de l'introduire par paliers au printemps. Pour une pièce lumineuse sans soleil direct, le haworthia et la gastéria sont à leur place, et la gastéria tolère une pièce moins éclairée, au prix d'une croissance plus étirée. Les cactus retombants de forêt, comme le rhipsalis et l'epiphyllum, n'aiment pas le soleil brûlant : ils sont rangés avec les plantes suspendues.

Aucune de ces plantes ne supporte le gel. Beaucoup passent l'été dehors, à l'abri de la pluie battante, puis rentrent avant les premières nuits froides ; la fiche de chaque plante donne la température minimale et le calendrier d'hivernage.

Entretien commun : un pot percé, un terreau drainant, peu d'eau

Toutes nos succulentes se plantent dans un terreau pour cactées et succulentes allégé de gravillon ou de pouzzolane, dans un pot percé et plutôt lourd ou en terre cuite, qui respire. Arrosez seulement quand le substrat est sec : le repère est le pot lui-même, pas le calendrier. En été, comptez de dix à vingt jours selon l'espèce ; en hiver, au repos dans une pièce fraîche et lumineuse, une fois par mois ou moins. Versez l'eau au pied, jamais dans la rosette de l'échéveria, et videz la soucoupe.

Le rempotage et la multiplication se font du printemps à l'été, d'avril à juin pour la plupart : un pot à peine plus large, un substrat neuf, puis quelques jours sans arroser. La plupart se bouturent à partir d'une feuille ou d'un rejet, ce qui permet de renouveler les pieds qui s'étirent. Un hiver frais, entre 8 et 15 °C selon l'espèce, favorise aussi la floraison de l'arbre de jade et de la gastéria.

Erreurs fréquentes et précautions

La première cause de perte est l'excès d'eau : un cache-pot où stagne l'eau, un arrosage « pour bien faire » en hiver, un pot sans trou. Les feuilles molles, translucides ou jaunes à la base disent que la plante a trop bu ; des feuilles ridées disent le contraire, et l'on arrose alors franchement. Deuxième erreur : la lumière insuffisante. Dans une pièce sombre, la rosette s'ouvre et s'allonge, les couleurs pâlissent et la plante ne revient pas d'elle-même à sa forme : rapprochez-la de la fenêtre ou ajoutez une lampe horticole. Troisième erreur : un soleil brutal sur une plante qui a passé l'hiver à l'intérieur ; les feuilles brûlent. Les cochenilles farineuses et l'araignée rouge sont les deux hôtes indésirables ; voyez nos fiches sur les cochenilles et sur l’araignée rouge.

Chats, chiens et enfants. L'ASPCA classe l'aloès et l'arbre de jade toxiques pour les chats et les chiens, et l'échéveria et le haworthia non toxiques ; la gastéria, non répertoriée, est classée « prudence » sur sa fiche, comme les plantes dont aucun centre antipoison ne conclut. Pour l'enfant, toutes ces fiches sont en « prudence » : rien ne se mâche. Les euphorbes et les agaves de la sélection ont une sève irritante, et l'oponce des poils fins qui piquent : gants et, pour les euphorbes, lunettes, et gardez ces plantes hors de portée.

Nos guides, fiches et calculateurs

• Choisir un pot en terre cuite
• Choisir une lampe horticole
• Choisir un humidimètre ou un testeur de sol
• Choisir une table de rempotage
• Lutter contre les cochenilles
• Lutter contre l'araignée rouge
• Créer une rocaille
• Plantes qui résistent à la sécheresse

Questions fréquentes

Combien de fois arroser une succulente ?

Quand le substrat est sec sur toute la hauteur du pot : de dix à vingt jours en été selon l'espèce, et environ une fois par mois ou moins en hiver, pour les plantes qui passent l'hiver au frais. Dans le doute, attendez un jour ou deux : une succulente se remet d'une soif, rarement d'un excès d'eau.

Pourquoi ma succulente s'étire-t-elle vers la fenêtre ?

Elle manque de lumière. La tige s'allonge, les feuilles s'espacent et les couleurs pâlissent. Rapprochez-la d'une fenêtre lumineuse, introduisez le soleil direct par paliers, ou ajoutez une lampe horticole ; les parties étirées ne retrouvent pas leur forme, mais on peut les bouturer.

Les succulentes sont-elles dangereuses pour les chats et les chiens ?

Cela dépend de l'espèce. L'ASPCA classe l'aloès et l'arbre de jade toxiques, l'échéveria et le haworthia non toxiques ; d'autres, comme la gastéria, ne sont pas répertoriées et restent en « prudence ». Consultez la fiche de chaque plante avant de l'installer à portée d'un animal.