Potiron : la fiche complète
Le potiron (Cucurbita maxima) est une grosse courge d'hiver rampante qui se sème en mai, occupe plusieurs mètres carrés et se récolte avant les gelées, pour se conserver des mois. La chair et les graines se mangent ; une courge amère ne se mange pas, et nous l'écrivons « prudence » pour les animaux.
Carte d'identité
Aussi appelée : Giraumon, citrouille (usage courant), potimarron (type voisin)
- Nom botanique
- Cucurbita maxima
- Famille
- Cucurbitacées
- Type
- Annuelle cultivée, rampante
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Plein soleil ; une bonne place sur un tas de compost ou sur un sol riche
- Sol ou substrat
- Très riche en matière organique, profond, frais et bien drainé
- Arrosage
- Abondant en été, puis réduit en septembre pour favoriser la maturité et la conservation
- Rusticité
- Hors gel : à rentrer sous 5 °C. Très gélif : ne plantez qu'après les dernières gelées, récoltez avant les premières gelées d'automne
- Hauteur × étalement
- 30 à 60 cm × 2 à 5 m
- Croissance
- Rapide
- Floraison
- juin à août
- Récolte
- septembre et octobre
- Difficulté
- Facile
- En pot, sur un balcon
- Non, en pleine terre
- Origine
- Amérique du Sud (Andes)
Toxicité
Nous n'avons pas pu rattacher de fiche ASPCA à cette espèce : nous l'écrivons « prudence » pour les chats et les chiens. La chair cuite, les graines et les fleurs se mangent ; les feuilles et les tiges, couvertes de poils rudes, ne se mangent pas. Une courge au goût amer (cucurbitacines) ne se mange pas : jetez-la, et ne gardez pas ses graines.
Source : Plante alimentaire ; ASPCA (aucune conclusion rattachée à l'espèce) ; centres antipoison (courges amères). En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Semis : avril à juin
- Plantation : mai et juin
- Floraison : juin à août
- Récolte : septembre et octobre
- Protection, hivernage : avril et mai, octobre
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Semer
Sous abri, semez en avril-mai en godets de 8 à 10 cm : une graine posée sur la tranche, à 2,5 cm de profondeur. En pleine terre, semez de la mi-mai à début juin, quand la terre est réchauffée, deux ou trois graines par poquet, puis ne gardez que le plant le plus vigoureux.
- Préparer le sol
Creusez un trou de 40 à 50 cm de côté et remplissez-le à moitié de compost mûr ou de fumier décomposé : le potiron est très gourmand. Un tas de compost couvert d'une couche de terre fait un excellent support de culture.
- Planter avec de l'espace
Plantez après les gelées, avec la motte entière. Espacez de 1,5 m les variétés coureuses et de 90 cm les variétés buissonnantes (repères RHS). Les lianes courent sur plusieurs mètres : prévoyez plusieurs mètres carrés par plant.
- Arroser
Arrosez copieusement au pied une fois par semaine par temps sec, en évitant le feuillage. Un paillage de paille ou de tonte séchée garde l'eau et protège les fruits du sol.
- Limiter les fruits
Conservez deux ou trois fruits par pied pour qu'ils grossissent bien. Pincez la liane deux feuilles après le dernier fruit gardé.
- Soulever les fruits
Glissez une planche ou une tuile sous chaque fruit pour qu'il ne pourrisse pas au contact du sol humide.
- Récolter avant le gel
Coupez les fruits en septembre-octobre, quand l'écorce est dure et le pédoncule liégeux, avant les premières gelées, en gardant un morceau de pédoncule de 5 cm. Un fruit gelé ne se conserve pas.
- Faire durcir et conserver
Laissez les fruits une semaine à dix jours au soleil pour durcir l'écorce, puis rangez-les dans un endroit aéré, entre 10 et 15 °C, sur une planche ou de la paille, sans qu'ils se touchent. D'après la RHS, un potiron se garde au moins trois mois, jusqu'à six.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeFleurs qui ne donnent pas de fruits
Cause probableFleurs mâles seules au départ, ou manque de pollinisateurs
Que fairePatientez ; attirez les abeilles ; fécondez à la main en frottant une fleur mâle contre une femelle.
SymptômeFeutrage blanc sur les feuilles
Cause probableOïdium en fin d'été
Que faireArrosez au pied, aérez, coupez les feuilles atteintes. Voyez notre fiche sur l'oïdium.
SymptômeJeunes plants dévorés
Cause probableLimaces et escargots
Que faireRamassage le soir, barrière sèche. Voyez notre fiche sur les limaces et escargots.
SymptômeFruits pourris au contact du sol
Cause probableHumidité du sol
Que fairePlacez une tuile ou de la paille sous les fruits.
SymptômeFeuilles jaunes et marbrées
Cause probableVirus de la mosaïque, transmis par les pucerons
Que faireArrachez et éliminez les plants atteints. Voyez notre fiche sur les pucerons.
SymptômeFruits mous ou qui pourrissent en cave
Cause probableRécolte trop tardive, gel, blessures ou stockage trop humide
Que faireRécoltez avant le gel avec le pédoncule, manipulez sans blesser, stockez au sec.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
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Le matériel adapté
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- 1fumier décomposépour garnir le trou de plantationVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
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Outils
Binette ; Arrosoir à pomme fine ; Toile de paillage ; Goutte-à-goutte ; Gants de jardinage.
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Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
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Questions fréquentes
Quand récolter un potiron ?
En septembre-octobre, quand l'écorce est dure et le pédoncule liégeux, avant les premières gelées. Gardez 5 cm de pédoncule : un fruit sans pédoncule se conserve mal.
Comment conserver un potiron ?
Après une semaine à dix jours au soleil pour durcir l'écorce, stockez-le entre 10 et 15 °C dans un endroit aéré, sur une planche ou de la paille. La RHS indique au moins trois mois de conservation, jusqu'à six.
Quelle place faut-il à un potiron ?
Beaucoup : 1,5 m entre plants coureurs, plusieurs mètres carrés par plant, 90 cm pour les variétés buissonnantes. Vous pouvez aussi le faire grimper sur un support robuste ou sur un tas de compost.