Tétragone : la fiche complète
La tétragone cornue, ou épinard d'été, se couche en larges touffes qui donnent des feuilles de juillet aux premières gelées, même par forte chaleur. Sa graine lève lentement, elle craint le moindre gel, et ses feuilles se mangent cuites plutôt que crues.
Carte d'identité
Aussi appelée : Épinard d'été, épinard de Nouvelle-Zélande, tétragone cornue
- Nom botanique
- Tetragonia tetragonioides
- Famille
- Aïzoacées
- Type
- Légume-feuille annuel rampant
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Plein soleil ; supporte la chaleur, mais pas le gel
- Sol ou substrat
- Meuble, riche en humus, bien drainé ; supporte les sols légers et secs
- Arrosage
- Arroser abondamment à la plantation, puis seulement en période sèche prolongée
- Rusticité
- Peu rustique : supporte 0 °C brièvement, au sec. Annuelle : un seul gel détruit la plante, on la sème donc sous abri et on la plante après les derniers gels
- Hauteur × étalement
- 30 à 50 cm × 0,8 à 1,5 m
- Croissance
- Rapide
- Floraison
- Rare ou absente en culture
- Récolte
- juillet à octobre
- Difficulté
- Moyen
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Nouvelle-Zélande, Australie et îles voisines du Pacifique
Toxicité
Nous n'avons pas trouvé de fiche de l'ASPCA qui conclue pour ce légume : nous l'écrivons « prudence » pour les chats et les chiens. Un chat ou un chien qui a mangé une grande quantité de feuilles peut avoir des troubles digestifs ; appelez alors votre vétérinaire. Pour les enfants, les feuilles de la tétragone se mangent cuites : plongez-les 2 à 3 minutes dans l'eau bouillante et jetez l'eau, car la plante contient de l'acide oxalique. Les petits fruits à graines dures ne se mangent pas. Nous écrivons aussi « prudence » pour l'enfant.
Source : ASPCA, base « Toxic and Non-Toxic Plants » (aucune fiche concluante pour Tetragonia tetragonioides) ; centres antipoison. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Semis : mars à mai
- Plantation : mai et juin
- Récolte : juillet à octobre
- Protection, hivernage : mai et juin, septembre et octobre
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Tremper la graine
La graine est enfermée dans une capsule dure qui lève lentement. Faites-la tremper 24 heures dans de l'eau tiède avant le semis : la levée se fait alors en deux à trois semaines au lieu d'un mois ou plus.
- Semer sous abri
En mars-avril, semez 2 graines par godet de 8 cm, à 2 cm de profondeur, dans un terreau pour semis maintenu entre 18 et 22 °C. Gardez le godet lumineux ; ne conservez qu'un plant par godet quand les premières feuilles apparaissent.
- Endurcir les plants
Une semaine avant la plantation, sortez les godets quelques heures par jour pour habituer les jeunes plants au vent et au soleil. Plantez seulement quand tout risque de gel est écarté, à la mi-mai dans la plupart des régions.
- Planter
Espacez de 60 à 80 cm en tous sens, car chaque plant s'étale sur près d'un mètre. Plantez au même niveau que dans le godet, arrosez 5 litres par pied et paillez de 3 à 5 cm pour garder le sol frais.
- Arroser peu
La tétragone s'enracine profondément et supporte le sec. Arrosez à la plantation, puis seulement toutes les deux semaines sans pluie : un excès d'eau ramollit les feuilles. En pot de 30 litres, arrosez dès que les trois premiers centimètres sont secs.
- Pincer pour ramifier
Dès que les tiges mesurent 30 cm, pincez l'extrémité de chaque tige. La plante se ramifie et produit plus de pousses tendres ; ne laissez pas les tiges monter en fleurs.
- Récolter
Coupez les 8 à 10 premiers centimètres des jeunes tiges avec leurs feuilles, de juillet jusqu'aux premières gelées. La plante repousse après chaque coupe ; ne cueillez pas les vieilles feuilles, coriaces.
- Cuire les feuilles
Blanchissez les feuilles 2 à 3 minutes dans l'eau bouillante, égouttez-les et jetez l'eau de cuisson avant de les accommoder. Cette précaution limite l'acide oxalique ; les feuilles crues sont à éviter.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeGraines qui ne lèvent pas
Cause probableCapsule dure, sol froid, semis trop précoce
Que faireFaites tremper 24 heures, semez au chaud à 18-22 °C et ne repiquez pas avant mai.
SymptômeJeunes plants brûlés après une nuit froide
Cause probableGel ou nuit proche de 0 °C
Que faireCouvrez d'un voile ou d'une cloche les nuits fraîches ; replantez si besoin à partir d'un semis de rattrapage en mai.
SymptômeFeuilles molles, tiges qui noircissent
Cause probableExcès d'eau ou sol mal drainé
Que faireAllégez le sol de sable grossier, espacez les arrosages et paillez de paille plutôt que de matière humide.
SymptômeFeuilles grignotées sur les jeunes plants
Cause probableLimaces et escargots
Que faireRamassage au crépuscule ; voyez notre fiche sur les limaces et escargots. La plante adulte les attire beaucoup moins.
SymptômeFeuilles déformées, collantes
Cause probablePucerons sur les extrémités des tiges
Que faireJet d'eau, savon noir dilué utilisable en agriculture biologique ; voyez notre fiche sur les pucerons.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Un sachet donne 10 à 20 plants ; faites tremper les graines avant le semis.
2 à 4 € environVoir sur Amazon.frPlus rarement vendus ; à planter après les derniers gels, à 60-80 cm.
3 à 8 € environVoir sur Amazon.frPrix : ordre de grandeur arrondi, octobre 2026. Liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Tétragone (graines (sachet))
- 5 Lterreau pour semisfin, pour les semis en godet ou en plaqueVoir sur Amazon
- 10 Lcompost mûrune poignée à deux par mètre de rang, enfoui à la plantationVoir sur Amazon
- 1paillage végétalpaille, tontes séchées ou broyat fin, en couche de 5 cmVoir sur Amazon · Notre rayon
- 1voile de forçage ou voile d’hivernagepour protéger du froid ou avancer la cultureVoir sur Amazon · Notre rayon
- 40 Lterreau pour légumespour la culture en bac, en jardinière ou en grand potVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour ouvrir les trous de repiquage ou de plantation à la bonne profondeur.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour semer et repiquer en godets, à l'abri, avant la mise en place.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour arroser les semis et les jeunes plants sans les coucher.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour avancer un semis ou protéger un jeune plant d'une nuit froide.
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Outils
Plateau de semis ; Transplantoir ; Arrosoir à pomme fine.
Associations
Plante couvrante, la tétragone garde le sol frais entre des cultures plus hautes ; laissez-lui un mètre de rayon.
Plantes proches
Légumes : d'autres fiches
Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
Les projets jardin liés
Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Comment cuire la tétragone ?
Blanchissez les feuilles et les jeunes tiges 2 à 3 minutes dans l'eau bouillante, égouttez-les et jetez l'eau, puis accommodez-les comme des épinards. Elles contiennent de l'acide oxalique et ne se mangent pas crues.
Pourquoi la tétragone ne lève-t-elle pas ?
Sa graine est enfermée dans une capsule dure et demande de la chaleur : trempez-la 24 heures dans l'eau tiède, semez à 18-22 °C et patientez deux à quatre semaines avant de la déclarer perdue.
Quand récolter la tétragone ?
De juillet aux premiers gels : coupez les extrémités des jeunes tiges sur 8 à 10 cm. La plante repart après chaque coupe, tant que vous pincez les tiges et ne la laissez pas fleurir.