Citronnelle : la fiche complète
La citronnelle de cuisine est une graminée tropicale en touffe, aux tiges à parfum citronné ; elle passe l'été dehors et l'hiver à l'intérieur. Ses feuilles sont coupantes ; nous la classons « prudence » pour les animaux et les enfants.
Carte d'identité
Aussi appelée : Lemongrass, herbe au citron
- Nom botanique
- Cymbopogon citratus
- Famille
- Poacées
- Type
- Aromatique vivace tropicale en touffe
- Où
- Dehors l'été, à l'abri l'hiver
- Exposition
- Plein soleil, chaleur ; à l'intérieur, la fenêtre la plus lumineuse
- Sol ou substrat
- Riche, frais, drainé, léger
- Arrosage
- Arroser abondamment l'été, tous les deux jours en pot ; en hiver, quand le terreau est sec sur 3 à 4 cm
- Rusticité
- Hors gel : à rentrer sous 10 °C. Ne supporte pas le gel ; rentrée dès que les nuits passent sous 10 °C
- Hauteur × étalement
- 0,8 à 1,5 m × 0,6 à 1 m
- Croissance
- Rapide · feuillage persistant
- Floraison
- Rare ou absente en culture
- Récolte
- août à octobre
- Difficulté
- Moyen
- En pot, sur un balcon
- Oui
- Origine
- Régions chaudes d'Asie du Sud et d'Asie du Sud-Est
Toxicité
Nous n'avons pas pu rattacher cette plante à une fiche concluante de l'ASPCA ni à une liste de centre antipoison qui la dise sans danger : nous l'écrivons « prudence » pour les chats et les chiens. Les feuilles ont des bords tranchants qui coupent ; la base des tiges se mange en cuisine, pas les feuilles. Nous ne l'avons pas trouvée sur une liste de plantes sans danger d'un centre antipoison : nous l'écrivons « prudence » pour les jeunes enfants.
Source : ASPCA, base « Toxic and Non-Toxic Plants » (aucune fiche concluante rattachée à cette espèce) ; centres antipoison (aucune liste ne la dispose parmi les plantes sans danger). En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Plantation : mai et juin
- Rempotage : avril et mai
- Multiplication : avril à juin
- Récolte : août à octobre
- Protection, hivernage : septembre à novembre
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Enraciner des tiges
Achetez des tiges fraîches au rayon frais, avec le bulbe en bas. Plongez-les dans 3 cm d'eau, dans une pièce lumineuse à 20 °C, en renouvelant l'eau tous les deux jours : des racines apparaissent en deux à trois semaines.
- Rempoter
Plantez les tiges enracinées dans un pot de 20 cm avec un terreau riche et drainant, à 3 cm de profondeur. En un an, une touffe de 80 cm à 1 m se forme ; passez alors en pot de 30 à 40 cm.
- Sortir
Fin mai, quand les nuits restent au-dessus de 10 °C, mettez le pot dehors au soleil, à l'abri du vent. Posez-le sur un support pour que le fond ne reste pas dans l'eau.
- Arroser et nourrir
Arrosez abondamment l'été, tous les deux jours en pot, et apportez un engrais organique liquide à la dose de l'étiquette toutes les trois semaines de mai à août.
- Récolter
En août-octobre, coupez les tiges à la base, quand elles sont épaisses comme un doigt. Utilisez la partie blanche tendre, hachée ou écrasée ; les feuilles servent à parfumer, retirées avant de servir.
- Rentrer avant le froid
Dès que les nuits passent sous 10 °C (septembre-octobre), rentrez le pot dans une pièce lumineuse à 12-18 °C. Rabattez le feuillage de moitié et arrosez quand le terreau est sec sur 3 à 4 cm.
- Diviser
Au printemps, séparez la touffe en éclats de 3 à 4 tiges avec racines et rempotez-les séparément.
- Manipuler avec précaution
Les bords des feuilles sont tranchants : portez des gants pour couper et rempoter.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômePointes brunes
Cause probableAir trop sec en intérieur ou arrosage irrégulier
Que faireBrumisez, arrosez régulièrement, éloignez le pot d'un radiateur.
SymptômeFeuilles jaunes
Cause probableExcès d'eau, froid, pot trop petit
Que faireVidez la soucoupe, rentrez plus tôt, rempotez.
SymptômeFins filets blancs et feuilles ternes
Cause probableAcariens (araignées rouges) en intérieur chauffé
Que faireDouchez le feuillage, brumisez, savon noir dilué.
SymptômeFeuilles collantes, petites boules brunes
Cause probableCochenilles
Que faireBrossage, savon noir dilué ; voyez notre fiche sur les cochenilles.
SymptômePlante sans nouvelles pousses
Cause probableManque de chaleur ou de lumière
Que fairePlacez au plein soleil à plus de 20 °C.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
Une touffe déjà formée, livrée d'avril à septembre.
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Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Citronnelle (plant en pot ou en godet)
- 1pot percé en terre cuite ou en plastiquede 20 à 30 cm de diamètre, avec trous de drainageVoir sur Amazon · Notre rayon
- 10 Lterreau universelléger, pour semis et rempotageVoir sur Amazon
- 2 Lbilles d'argileen fond de pot, sous le terreau, pour drainerVoir sur Amazon
- 1engrais organique liquide pour aromatiquesà la dose de l'étiquette, une fois par mois en pot au plusVoir sur Amazon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour mouiller le terreau d'un godet ou d'un semis sans tasser la surface ni déchausser la motte.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour couper les tiges tendres à la récolte, au-dessus d'une paire de feuilles.
Voir sur Amazon.frContre les poils piquants, la terre et les tiges coupantes.
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Outils
Arrosoir à pomme fine ; Ciseaux de cuisine ou de jardin.
Plantes proches
De la même famille (poacées)
- Bambou non traçant
- Maïs doux
- Hakonechloa
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- Panic raide
- Calamagrostis
- Fétuque bleue
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Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Comment faire pousser de la citronnelle à partir de tiges ?
Plongez des tiges fraîches avec leur bulbe dans 3 cm d'eau, dans une pièce lumineuse vers 20 °C. Des racines apparaissent en deux à trois semaines ; rempotez alors dans un terreau drainant.
La citronnelle supporte-t-elle le gel ?
Non : rentrez-la dès que les nuits passent sous 10 °C. Rabattez le feuillage de moitié et arrosez peu l'hiver.
La citronnelle est-elle dangereuse pour les chats ?
Nous ne l'avons pas trouvée sur une fiche concluante de l'ASPCA : nous la classons « prudence ». Gardez le pot hors de portée, et appelez votre vétérinaire en cas d'ingestion.