Melon : la fiche complète
Le melon (Cucumis melo) demande un long été chaud : il se sème en avril sous abri, se plante fin mai sur sol réchauffé et se taille pour ne garder que trois ou quatre fruits. Seul le fruit mûr se mange ; nous l'écrivons « non » pour l'enfant, « prudence » pour les animaux.
Carte d'identité
Aussi appelée : Melon charentais, cantaloup
- Nom botanique
- Cucumis melo
- Famille
- Cucurbitacées
- Type
- Annuelle cultivée, rampante
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Plein soleil, chaleur, abri du vent ; sous châssis ou tunnel dans le nord
- Sol ou substrat
- Riche, chaud, bien drainé, paillé
- Arrosage
- Régulier jusqu'à la nouaison, puis réduit à l'approche de la maturité pour concentrer les sucres
- Rusticité
- Hors gel : à rentrer sous 8 °C. Très frileux : plantez sur sol réchauffé, fin mai ; sous tunnel au nord de la Loire
- Hauteur × étalement
- 30 à 50 cm × 1 à 2 m
- Croissance
- Rapide
- Floraison
- juin à août
- Récolte
- août et septembre
- Difficulté
- Délicat
- En pot, sur un balcon
- Non, en pleine terre
- Origine
- Régions chaudes d'Asie et d'Afrique (origine discutée)
Toxicité
Nous n'avons pas pu rattacher de fiche ASPCA à cette espèce : nous l'écrivons « prudence » pour les chats et les chiens. Le fruit mûr, sa chair et ses graines se mangent ; les feuilles et les tiges ne se mangent pas, et un fruit amer ou fermenté doit être jeté.
Source : Plante alimentaire ; ASPCA (aucune conclusion rattachée à l'espèce) ; centres antipoison. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Semis : avril et mai
- Plantation : mai et juin
- Floraison : juin à août
- Récolte : août et septembre
- Taille : juin et juillet
- Protection, hivernage : avril à juin
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Semer en godets individuels
Semez en avril, une graine à 1-2 cm de profondeur par godet de 8 à 10 cm, à 20-25 °C. Le melon supporte mal qu'on abîme ses racines : repiquer de godet en godet est à éviter, plantez avec la motte entière.
- Réchauffer le sol
Posez un paillage plastique ou une toile noire et, dans le nord, un tunnel ou des cloches, deux semaines avant la plantation. Plantez fin mai ou début juin.
- Planter
Mettez le plant sur une butte basse, au niveau du collet, sans enterrer la tige. Espacez de 80 cm à 1 m sur le rang et de 1 à 1,5 m entre rangs.
- Pincer pour ramifier
Quand le plant a quatre ou cinq feuilles, pincez la tige principale au-dessus de la deuxième feuille pour faire partir des ramifications, qui portent les fleurs femelles. Gardez ensuite trois ou quatre fruits par pied.
- Arroser avec méthode
Arrosez au pied jusqu'à la nouaison, puis espacez les arrosages quand les fruits atteignent la taille d'une orange : trop d'eau dilue le sucre et fait éclater les fruits.
- Soulever les fruits
Placez une tuile, une planche ou de la paille sous chaque fruit pour le protéger de l'humidité du sol.
- Nourrir
Un apport de compost à la plantation suffit ; évitez l'excès d'azote, qui donne des tiges au détriment des fruits.
- Reconnaître la maturité
Un melon mûr se détache presque seul : le pédoncule se fissure en couronne, la feuille voisine jaunit et le fruit embaume. Cueilli trop tôt, il ne gagne plus en sucre.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeFleurs qui tombent, pas de fruits
Cause probableTempérature trop basse, pas de pollinisateurs ou excès d'azote
Que fairePlantez tard sur sol chaud, attirez les pollinisateurs, réduisez les apports azotés.
SymptômeFeutrage blanc sur les feuilles
Cause probableOïdium, courant à la fin de l'été
Que faireArrosez au pied, aérez, supprimez les feuilles atteintes. Voyez notre fiche sur l'oïdium.
SymptômeFruits fendus
Cause probablePluie ou arrosage abondant après une période sèche
Que faireEspacez les arrosages à l'approche de la maturité, régularisez l'eau.
SymptômeFruits peu sucrés
Cause probableÉté frais, excès d'eau ou cueillette trop précoce
Que faireChoisissez une variété précoce, arrosez peu en fin de culture et cueillez à maturité.
SymptômeFeuilles flétries
Cause probableFusariose ou excès d'eau près du collet
Que fairePlantez sur butte, respectez une rotation de plusieurs années.
SymptômeFeuilles collantes, toiles
Cause probablePucerons, araignées rouges
Que faireJet d'eau, savon noir. Voyez nos fiches sur les pucerons et l'araignée rouge.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
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Le matériel adapté
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Les outils et accessoires
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Outils
Tapis chauffant de semis ; Toile de paillage ; Arrosoir à pomme fine.
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Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Comment savoir si un melon est mûr ?
Le pédoncule se fissure en couronne, la feuille voisine jaunit et le fruit dégage une odeur de melon. Il se détache alors presque seul. Cueilli trop tôt, il ne mûrit plus.
Combien de melons garder par pied ?
Trois ou quatre fruits par pied est le repère courant : au-delà, ils restent petits et mûrissent mal. Supprimez les fruits formés tard, qui n'auront pas le temps de mûrir.
Peut-on cultiver le melon au nord de la Loire ?
Oui, avec une variété précoce, un semis en godet en avril, un sol réchauffé par une toile noire et un abri (tunnel, châssis). Sans abri, la maturité est incertaine.