Pastèque : la fiche complète
La pastèque (Citrullus lanatus) est la cucurbitacée la plus exigeante en chaleur : elle se sème en avril sous abri, se plante fin mai et demande un tunnel au nord de la Loire. Seule la chair mûre se mange ; nous l'écrivons « non » pour l'enfant, « prudence » pour les animaux.
Carte d'identité
Aussi appelée : Melon d'eau
- Nom botanique
- Citrullus lanatus
- Famille
- Cucurbitacées
- Type
- Annuelle cultivée, rampante
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Plein soleil, chaleur, abri du vent ; tunnel conseillé au nord
- Sol ou substrat
- Léger, riche, chaud et drainé ; sablonneux de préférence
- Arrosage
- Régulier jusqu'à la nouaison, plus rare à l'approche de la maturité
- Rusticité
- Hors gel : à rentrer sous 8 °C. Très frileuse : plantez sur sol réchauffé fin mai ou en juin ; sous tunnel au nord
- Hauteur × étalement
- 30 à 50 cm × 1,5 à 3 m
- Croissance
- Rapide
- Floraison
- juin à août
- Récolte
- août et septembre
- Difficulté
- Délicat
- En pot, sur un balcon
- Non, en pleine terre
- Origine
- Afrique australe et tropicale
Toxicité
Nous n'avons pas pu rattacher de fiche ASPCA à cette espèce : nous l'écrivons « prudence » pour les chats et les chiens. La chair mûre se mange, les graines aussi ; les feuilles et les tiges ne se mangent pas, et la peau est coriace.
Source : Plante alimentaire ; ASPCA (aucune conclusion rattachée à l'espèce) ; centres antipoison. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Semis : avril et mai
- Plantation : mai et juin
- Floraison : juin à août
- Récolte : août et septembre
- Protection, hivernage : avril à juin
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Semer au chaud
Semez en avril, une graine à 2 cm de profondeur par godet de 8 à 10 cm, à 20-25 °C, en pleine lumière. Évitez de repiquer : la pastèque supporte mal le dérangement de ses racines.
- Réchauffer le sol
Posez une toile noire ou un paillage sombre, et dans le nord un tunnel, deux semaines avant la plantation : ce geste accélère le démarrage.
- Planter
Plantez fin mai ou en juin avec la motte entière, à 1 à 1,5 m entre plants et 1,5 à 2 m entre rangs. Choisissez des variétés à petits fruits pour les étés courts.
- Arroser
Arrosez au pied, régulièrement jusqu'à la nouaison, puis espacez à l'approche de la maturité pour éviter les fruits aqueux.
- Pincer
Limitez à deux ou trois fruits par pied : ils grossiront davantage et auront le temps de mûrir. Supprimez les fruits noués tardivement.
- Soulever les fruits
Calez chaque fruit sur de la paille ou une planche : le contact avec la terre humide le fait pourrir.
- Reconnaître la maturité
Plusieurs signes se cumulent : la vrille opposée au fruit sèche, la tache posée au sol vire au jaune crème, et le fruit sonne creux quand on le tapote. Cueillez alors avec un morceau de pédoncule.
- Fertiliser avec mesure
Du compost à la plantation, sans excès d'azote qui donne des tiges au détriment des fruits.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômeFleurs qui ne nouent pas
Cause probableTempérature trop basse ou pollinisateurs absents
Que fairePlantez tard sur sol chaud et abritez ; attirez les pollinisateurs avec des fleurs voisines.
SymptômeFruits qui n'arrivent pas à maturité
Cause probableSaison trop courte ou été frais
Que faireChoisissez une variété à petits fruits, précoce, et cultivez sous tunnel.
SymptômeFeutrage blanc sur les feuilles
Cause probableOïdium
Que faireArrosez au pied, aérez. Voyez notre fiche sur l'oïdium.
SymptômeFruits pourris au contact du sol
Cause probableHumidité du sol
Que faireCalez sur de la paille.
SymptômeJeunes plants dévorés
Cause probableLimaces
Que faireRamassage le soir, barrière sèche. Voyez notre fiche sur les limaces et escargots.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
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Le matériel adapté
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Les outils et accessoires
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Outils
Toile de paillage ; Tapis chauffant de semis ; Arrosoir à pomme fine.
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Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
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Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
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Questions fréquentes
Peut-on faire pousser des pastèques en France ?
Oui, surtout dans le Sud-Ouest et le Midi. Dans le nord, choisissez une variété précoce à petits fruits, semez en avril au chaud et cultivez sous tunnel sur un sol réchauffé.
Comment savoir si une pastèque est mûre ?
La vrille la plus proche du fruit est sèche, la tache de contact avec le sol est jaune crème et le fruit sonne creux au toucher. Combinez les signes avant de cueillir.
Combien de pastèques par plant ?
Deux ou trois fruits, selon la variété et la saison : en limitant le nombre de fruits, vous obtenez de plus gros fruits plus sucrés.