Chou chinois : la fiche complète
Le chou chinois (pé-tsaï, pak-choï) se sème de juillet à août pour se récolter en septembre-novembre, une dizaine de semaines plus tard. Semé au printemps, il monte en graines : sa saison est la fin de l'été.
Carte d'identité
Aussi appelée : Pé-tsaï, chou de Pékin, pak-choï
- Nom botanique
- Brassica rapa subsp. pekinensis et subsp. chinensis
- Famille
- Brassicacées
- Type
- Légume-feuille annuel à cycle court
- Où
- À l'extérieur
- Exposition
- Soleil ou mi-ombre
- Sol ou substrat
- Frais, riche en humus, meuble et drainé
- Arrosage
- Arroser régulièrement, sans à-coups ; une sécheresse déclenche la montée en graines
- Rusticité
- Peu rustique : supporte −3 °C brièvement, au sec. Craint les gels forts : récolter avant les fortes gelées ou couvrir d'un voile
- Hauteur × étalement
- 25 à 50 cm × 25 à 40 cm
- Croissance
- Rapide · feuillage caduc
- Floraison
- Rare ou absente en culture
- Récolte
- septembre à novembre
- Difficulté
- Moyen
- En pot, sur un balcon
- Non, en pleine terre
- Origine
- Chine ; cultivé depuis des siècles en Asie orientale
Toxicité
Nous n'avons pas trouvé ce légume parmi les plantes toxiques pour les chats de l'ASPCA, mais nous n'avons pas pu rattacher à la plante une fiche « non toxique » de cette base : nous l'écrivons « prudence » pour les chats et les chiens, en rappelant que toute matière végétale avalée en quantité peut donner des vomissements et des troubles digestifs. Se mangent : les feuilles et la pomme, crues ou cuites. Rien n'est à écarter.
Source : ASPCA, base « Toxic and Non-Toxic Plants » (aucune fiche concluante retenue pour ce légume) ; légume alimentaire pour l'enfant, parties comestibles précisées. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison (coordonnées sur centres-antipoison.net) ou le 15 en cas de signe de gravité ; pour un animal, appelez votre vétérinaire. Gardez l'étiquette de la plante : le nom botanique aide le médecin.
Le calendrier
- Semis : juillet et août
- Récolte : septembre à novembre
- Protection, hivernage : octobre et novembre
Climat océanique ou tempéré ; plus tôt dans le Sud, plus tard dans l'Est et en montagne.
Culture pas à pas
- Semer au bon moment
Semez de juillet à fin août, à 1 cm de profondeur, en place ou en godets. Le chou chinois monte en graines sous l'effet de la chaleur, du froid ou de la sécheresse (RHS) : le semis de printemps échoue la plupart du temps.
- Préparer le sol
Terre fraîche, ameublie, enrichie de compost mûr (3 litres par m²). Le pé-tsaï aime un sol riche en humus ; il ne supporte pas le dessèchement.
- Semer en place
Semez sur lignes distantes de 40-50 cm, éclaircissez à 30-40 cm sur le rang. Pour les petits pak-choï, 20 cm suffisent. Les éclaircis se mangent.
- Éviter le repiquage
Les racines n'aiment pas être dérangées. Si vous semez en godets, plantez après trois semaines avec la motte entière.
- Arroser et pailler
Arrosez régulièrement, une à deux fois par semaine sans pluie, et paillez de 5 cm. En fin d'été, un arrosage au pied évite le botrytis.
- Protéger des limaces et des altises
Les jeunes plants sont très appréciés des limaces ; un filet anti-insectes à mailles fines pose aussi une barrière contre les altises et la mouche du chou.
- Récolter
Les jeunes feuilles se coupent dès six semaines ; la pomme est prête environ dix semaines après le semis (repère RHS). Coupez-la au ras du sol, avant les fortes gelées. Le pak-choï se récolte plus vite, feuille à feuille ou en pied entier.
Problèmes courants
Du symptôme à la solution, sans pesticide de synthèse (interdits aux particuliers depuis 2019) :
SymptômePlants qui montent en graines
Cause probableSemis de printemps, chaleur, froid ou sécheresse
Que faireSemez de juillet à août, arrosez régulièrement.
SymptômeFeuilles percées de trous, plants rongés
Cause probableLimaces et escargots, altises
Que faireRamassage le soir, phosphate ferrique utilisable en agriculture biologique, filet anti-insectes ; voyez nos fiches sur les limaces et les altises.
SymptômePommes pourries au cœur
Cause probableHumidité excessive, serrage des pieds
Que faireEspacez de 30-40 cm, arrosez au pied, coupez les pieds atteints ; voyez notre fiche sur le botrytis.
SymptômeChenilles vertes
Cause probablePiérides du chou
Que faireFilet anti-insectes, Bacillus thuringiensis utilisable en agriculture biologique ; voyez notre fiche sur la piéride du chou.
SymptômeRacines renflées
Cause probableHernie du chou
Que faireMesurez le pH, amendez en calcaire au besoin, rotation longue ; voyez notre fiche sur la hernie du chou.
Variétés à connaître
Où l'acheter
Cette plante se trouve en ligne sous plusieurs formes : comparez la taille livrée, le diamètre du pot et les avis sur l'emballage avant de commander, et évitez les livraisons par grand froid ou forte chaleur.
À semer en juillet-août en place ; un sachet suffit pour plusieurs rangs.
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Le matériel adapté
Ce qu'il faut pour l'installer dans de bonnes conditions, avec nos rayons et guides pour choisir :
- 1Chou chinois (graines de pé-tsaï)
- 1filet anti-insectes à mailles finessur arceaux, bords enterrés ou lestés, posé dès le semis ou la plantationVoir sur Amazon · Notre rayon
- 10 Lcompost mûrépandu en surface et griffé avant la plantation, jamais du fumier fraisVoir sur Amazon
- 20 Lpaillage (paille, tontes séchées ou broyat fin)en couche de 5 cm autour des plants, pour garder la fraîcheurVoir sur Amazon · Notre rayon
- 1voile d'hivernagepour couvrir les rangées en cas de gel annoncéVoir sur Amazon · Notre rayon
Les outils et accessoires
De l'indispensable au confort :
Pour repiquer les plants en godet avec leur motte, sans les arracher.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour semer régulièrement les graines fines (carottes, radis, roquette) sans les entasser, donc éclaircir moins.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour désherber entre les rangs sans toucher les racines, et casser la croûte qui se forme après la pluie.
Voir sur Amazon.frNotre rayon : comment choisirPour arroser les semis et les jeunes plants sans les coucher ni creuser le sol.
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Outils
Semoir manuel ; Binette ; Arrosoir à pomme fine ; Transplantoir.
Associations
Peu d'associations sont documentées : semez-le après une culture de printemps récoltée (pois, laitue, pomme de terre primeur) et alternez les crucifères.
Plantes proches
De la même famille (brassicacées)
- Alysse odorante
- Giroflée
- Monnaie-du-pape
- Raifort
- Radis
- Radis noir
- Navet
- Rutabaga
- Chou cabus
- Chou de Milan
- Chou-fleur
- Brocoli
Légumes : d'autres fiches
Nos fiches pratiques
Les gestes détaillés, chiffrés pas à pas :
Les projets jardin liés
Pour aller plus loin
Fiche rédigée d'après les fiches de culture de la Royal Horticultural Society, les références des pépiniéristes et nos fiches de culture ; toxicité d'après la base de l'ASPCA (animaux) et les centres antipoison (enfants). Les mois valent pour un climat océanique ou tempéré (et, pour les plantes d'intérieur, pour un logement chauffé) : ils avancent dans le Sud et reculent dans l'Est et en montagne. Prix : ordre de grandeur arrondi, relevé en octobre 2026. Les liens « Voir sur Amazon » sont des recherches par caractéristiques, pas des recommandations de modèles ; liens d'affiliation, sans surcoût pour vous.
À lire aussi
Questions fréquentes
Pourquoi mon chou chinois monte-t-il en graines ?
Il réagit à la chaleur, au froid et à la sécheresse en fleurissant. Semez de juillet à août, jamais au printemps, et arrosez régulièrement.
Quand récolter le chou chinois ?
La pomme est prête environ dix semaines après le semis, de septembre à novembre. Les jeunes feuilles peuvent se couper dès six semaines. Coupez avant les fortes gelées.
Quelle différence entre pé-tsaï et pak-choï ?
Le pé-tsaï forme une pomme allongée de feuilles serrées, le pak-choï une rosette à côtes blanches charnues. Le pak-choï pousse plus vite ; la culture est la même.